Medzinárodný tím astronómov objavil pomocou dvoch z najväčších optických infračervených ďalekohľadov na svete - Subaru Telescope na Havaji a Very Large Telescope (VLT) v Čile, viac ako dve desiatky hnedých trpasličích hviezd vznášajúcich sa v dvoch galaktických zhlukoch. Počas prieskumu Substellar Objects in Near Young Clusters (SONYC) sa tieto „zlyhané hviezdy“ dostali do pozornosti tým, že sa objavili na extrémne hlbokých snímkach hviezdokopov NGC 1333 a rho Ophiuchi na optických aj infračervených vlnových dĺžkach. Aby boli tieto nálezy ešte viac vzrušujúce, tieto hviezdne kuriozity prevýšili „normálne“ hviezdy v jednom zhluku!
„Naše zistenia opäť naznačujú, že objekty, ktoré nie sú väčšie ako Jupiter, sa môžu vytvárať rovnako ako hviezdy. Inými slovami, zdá sa, že príroda má viac ako jeden trik v rukáve na výrobu planétových hmôt, “hovorí profesor Ray Jayawardhana, kanadský vedecký výskumný pracovník v Observational Astrofyzics na University of Toronto a vedúci medzinárodného tímu. Ich objav bude uverejnený v dvoch nadchádzajúcich článkoch v Astrofyzikálnom časopise a bude predstavený tento týždeň na vedeckej konferencii v Garchingu v Nemecku.
Pomocou spektroskopie boli vedci schopní oddeliť kandidátov hnedých trpaslíkov podľa ich červenej farby. Príbeh má však viac ako len odtiene. V tomto prípade ide o identifikáciu toho, ktorý je iba asi šesťkrát väčší ako Jupiter. Nachádza sa v NGC 1333 a je to doteraz najmenší známy voľne plávajúci objekt. Čo to znamená? „Jeho hmotnosť je porovnateľná s hmotnosťou obrovských planét, napriek tomu to nie je hviezda. Ako to vzniklo, je záhadou, “povedal Aleks Scholz z Dublinského inštitútu pre pokročilé štúdium v Írsku, hlavný autor prvého príspevku.
Hnedí trpaslíci sú skutočne nezvyčajní. Kráčajú po jemnej hranici medzi planétou a hviezdou - a možno boli kedysi na hviezdnej obežnej dráhe. Za týchto okolností však majú všetci hnedí trpaslíci nachádzajúci sa v tomto zhluku veľmi malú hmotnosť - iba asi dvadsaťnásobok hmotnosti Jupitera. „Zdá sa, že hnedí trpaslíci sú častejšie v NGC 1333 ako v iných mladých hviezdokopoch. Tento rozdiel môže naznačovať, ako rôzne environmentálne podmienky ovplyvňujú ich formovanie, “uviedla Koraljka Muzic z University of Toronto v Kanade, vedúca autorka druhej práce.
„Tieto vzrušujúce objavy sme nemohli urobiť, ak nie pre pozoruhodné schopnosti Subaru a VLT. Nástroje, ktoré dokážu zachytiť veľké škvrny oblohy a súčasne zachytiť stovky spektier, sú kľúčové pre náš úspech, “uviedla Motohide Tamura z Japonského národného astronomického observatória.
Vo voľnom výbehu hnedí trpaslíci? Ľahko prevezmem svoju ...
Pôvodný zdroj článku: Subaru Telescope News.
