NASA zostavila radarové snímky nasnímané Asteroidom Toutatisom počas jeho preletu na Zemi tento týždeň, aby vytvorila krátky film, ktorý ukazuje, ako sa asteroid pomaly rozpadá. 64-snímkový film bol vygenerovaný z údajov zhromaždených 12. a 13. decembra 2012 70-metrovou anténou Goldstone Deep Space Network NASA v Goldstone v Kalifornii.
NASA poskytuje ďalšie informácie o videu a (4179) Toutatis:
12. decembra, v deň jeho najbližšieho prístupu k Zemi, bolo Toutatis asi 18 lunárnych vzdialeností, 4,3 milióna míľ (6,9 milióna kilometrov) od Zeme. 13. decembra bol asteroid asi 4,4 milióna kilometrov alebo asi 18,2 lunárnych vzdialeností.
Radarové dátové snímky asteroidu Toutatis naznačujú, že ide o pretiahnutý, nepravidelne tvarovaný objekt s hrebeňmi a možno krátermi. Vedci spolu s detailmi tvaru vidia aj niektoré zaujímavé svetlé lesklé listy, ktoré by mohli byť povrchovými balvanmi. Toutatis má veľmi pomalý rotačný stav. Asteroid sa otáča okolo svojej dlhej osi každých 5,4 dní a precesuje (mení orientáciu svojej osi otáčania) každých 7,4 dňa ako kolísavý, zle hádzaný futbal.
Obežná dráha Toutatis je dobre pochopená. Až nabudúce sa Toutatis priblíži aspoň k Zemi blízko, je to v novembri 2069, keď asteroid bude bezpečne lietať asi 7,7 lunárnych vzdialeností, alebo 1,8 milióna míľ (3 milióny kilometrov). Analýza naznačuje, že existuje nulová možnosť dopadu Zeme počas celého intervalu, počas ktorého je možné presne vypočítať jeho pohyb, čo je asi ďalšie štyri storočia.
Tieto snímky radarových údajov pomôžu vedcom lepšie pochopiť stav rotácie asteroidov, čo im tiež pomôže pochopiť jeho vnútro.
Rozlíšenie v obrazových rámoch je 12 stôp (3,75 m) na pixel.
Zdroj: NASA
