Napriek svojmu názvu nemajú planetárne hmloviny nič spoločné s planétami. To sa muselo stať v prípade planétovej hmloviny SuWt 2, ktorá sa nachádza asi 6 500 svetelných rokov od Zeme. Až na problém: biely trpaslík zvyšok zmizol. Hubbleov vesmírny teleskop bol pozvaný, aby pomohol pri hľadaní, zatiaľ sa však nič neobjavilo.
Prípad zmiznutého bieleho trpaslíka dnes oznámili na 212. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti astronómovia z inštitútu Space Telescope Science Institute v Baltimore a ďalší britskí a americkí kolegovia.
U väčšiny planetárnych hmlovín existujú nádherné a jemné krúžky; zvyšky odfúknuté hynúcou hviezdou. Uprostred hmloviny by mala byť aj žiariaca biela trpaslík.
V strede SuWt 2 obiehali dve pevne viazané hviezdy okolo seba iba za 5 dní - ani jedna z nich nie sú bieli trpaslíci. Obidve sú horúce ako naše vlastné Slnko, ale nie sú dosť horúce na to, aby skutočne hmlovinu žiarili. Aby bola hmlovina tak jasná, ako je, potrebujete jasný zdroj ultrafialového žiarenia pochádzajúci z bieleho trpaslíka. Ešte raz ... kam to šlo?
Všetky dôkazy ukazujú na binárny pár hviezd obiehajúcich v hmlovine. Astronómovia si myslia, že kedysi obiehali obe hviezdy. Najmasívnejšia hviezda sa vyvinula v červeného obra, ktorý ostatné dve hviezdy dočasne pohltil. Uväznení v obálke červeného obra sa spomalili a otočili sa dovnútra.
Špirálové hviezdy spôsobili, že sa obálka červeného obra roztočila tak rýchlo, že sa vonkajšie vrstvy vysunuli do vesmíru, čo spôsobilo krásne kruhy úlomkov, ktoré dnes vidíme. Môže to tiež pomôcť vysvetliť, prečo sa obe hviezdy otáčajú pomalšie, ako sa očakávalo.
Odkryté jadro červeného obra mohlo vypáliť ultrafialové žiarenie, ktoré spôsobilo, že hmlovina žiarila. A potom krátko potom sa červený gigant zmenšil a stal sa matným bielym trpaslíkom - ten, ktorý je príliš slabý na to, aby bol odhalený, dokonca aj Hubbleom.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
