A „Cat's Paw“ čakala na štrajk! Na tomto mimoriadne detailnom obrázku oblasti tvoriacej hviezdy NGC 6334 môžeme získať predstavu o tom, aké dôležité môžu byť nové nástroje. V tomto prípade ide o nový fotoaparát s názvom ArTeMiS a práve bol nainštalovaný na ďalekohľad s priemerom 12 metrov umiestnený vysoko v púšti Atacama. Experiment Atacama Pathfinder - alebo APEX v krátkosti - pracuje na milimetrových a submilimetrových vlnových dĺžkach a poskytuje nám pozorovania v rozsahu medzi rádiovými vlnovými dĺžkami a infračerveným svetlom. Tieto obrázky dávajú astronómom nové výkonné údaje, ktoré im majú pomôcť lepšie porozumieť konštrukcii vesmíru.
Čo je to ArTeMiS? Kamera poskytuje širokouhlé zorné pole pri submilimetrových vlnových dĺžkach. Ak sa pridá do arzenálu APEX, podstatne sa zvýši množstvo detailov, ktoré konkrétny objekt ponúka. Má detektorové pole podobné CCD kamere - nová technológia, ktorá mu umožní vytvárať širokoúhlé mapy cieľových oblastí s väčšou rýchlosťou a väčším počtom pixelov.
Rovnako ako takmer všetky nové projekty teleskopov, osobné aj profesionálne, sa tím APEX stretol s problémami „prvého svetla“. Aj keď bola kamera ArTeMiS pripravená, počasie jednoducho nespolupracuje. Podľa tlačovej správy veľmi silný sneh na plošine Chajnantor takmer pochoval budovu, v ktorej sa nachádzajú operácie strelnice! Tím bol však rozhodnutý. Tímu a zamestnancom ALMA Operations Support Facility a APEX sa podarilo pomocou dočasnej cesty a uhýbaním snehových zrážok nejako bezpečne dostať kameru na svoje miesto. Nerušene nainštalovali kameru ArTeMiS, prepracovali kryostat na svoje miesto a prístrojové vybavenie uzamkli v jeho konečnej polohe.
Vykopávanie cesty zo snehu však nebolo všetko, s čím musel tím zápasiť. Aby mohli byť ArTeMis online, museli čakať na veľmi suché počasie, pretože submilimetrové vlnové dĺžky svetla sú vysoko absorbované atmosférickou vlhkosťou. Robia dobré veci tým, ktorí čakajú? Stavíte sa. Keď prišiel „magický okamih“, tím APEX bol pripravený a počiatočné pozorovania testu boli veľkým úspechom. ArTeMiS sa rýchlo stal nástrojom zameraným na rôzne vedecké projekty a zadané pozorovania. Jedným z týchto projektov bolo zobrazenie oblasti vytvárajúcej hviezdu NGC 6334 - Mlhovina Mackovej labky - v južnej konštelácii Scorpius. Vďaka novej technológii zobrazuje obrázok ArTeMiS vynikajúce množstvo detailov v porovnaní s predchádzajúcimi fotografickými pozorovaniami zhotovenými s APEX.
Čo bude ďalej pre ArTeMiS? Po otestovaní kamery sa kamera vráti do Saclay vo Francúzsku, kde bude nainštalovaných ešte viac detektorov. Podľa vedcov: „Celý tím je už veľmi nadšený výsledkami týchto úvodných pozorovaní, ktoré sú skvelou odmenou za mnoho rokov tvrdej práce a nemohli byť dosiahnuté bez pomoci a podpory zamestnancov APEX.“
Pôvodný zdroj príbehu: ESO Public News Release.
