Za necelý mesiac bude kozmická loď NASA Deep Impact (jej súčasná misia sa nazýva EPOXI) preletieť kométou Hartley 2, aby si predstavila jadro kométy a vykonala ďalšie merania. V rámci prípravy na túto udalosť snímali kométu rozsiahly infračervený prieskumník vo veľkom poli (WISE) a Hubbleov vesmírny ďalekohľad a určovali cieľ pre Deep Impact.
4. novembra tohto roku sa Deep Impact dostane do vzdialenosti 700 km od kométy Hartley 2, ktorá je dosť blízko na to, aby mohla snímať jadro kométy.
Názov misie je EPOXI, čo je kombináciou názvov dvoch samostatných misií, ktorým bola kozmická loď v poslednej dobe poverená: pozorovania a charakterizácia extrasolárnej planéty, nazývané Extrasolar Planet Observations and Characterization (EPOCh), a prelet kométy Hartley 2, nazvaný Rozšírené vyšetrovanie hlbokého vplyvu (DIXI). Samotná kozmická loď sa napriek zmenám a rozšíreniu svojej misie stále označuje ako Deep Impact.
Misia agentúry Deep Impact spoločnosti NASA zameraná na lisovanie hmotnosti medi do kométy Tempel 1 bola úžasným úspechom a odoslala späť údaje, ktoré výrazne zlepšili naše pochopenie zloženia komét. Po stretnutí však v kozmickej lodi zostal ešte veľa života, a tak bola poverená ďalšou kometárnou konfrontáciou: urobte snímky kométy Hartley 2.
Deep Impact je príkladom NASA, ktorá používa jednu kozmickú loď na vykonávanie viacerých rôznych misií. Okrem dopadu a zobrazovania Tempel 1 a vykonania preletu Hartley 2, kozmická loď uskutočnila pozorovania 5 rôznych hviezd mimo našej slnečnej sústavy v období od januára do augusta 2008 (8 bolo naplánovaných, ale niektoré pozorovania zmeškali kvôli technické ťažkosti).
Pozeralo sa na hviezdy so známymi exoplanetami, aby pozorovali prechody týchto planét pred hviezdou, čo dáva astronómom lepšiu predstavu o orbitálnej perióde, albedo - alebo odrazivosti - a veľkosti planét.
Kliknutím sem zobrazíte zoznam rôznych hviezd a tranzitných pozorovaní, ktoré sú uvedené na stránke misie.
Deep Impact tiež vzal údaje o Zemi a Marse, keď prešli pred našim vlastným Slnkom, aby pomohol charakterizovať, aké exoplanety s podobnou veľkosťou a zložením budú vyzerať ako Zem a Mars prechádzajú pred hviezdou.
K 29. septembru bol Deep Impact vzdialený od Hartley 2 asi 37 miliónov km (37 miliónov km). Blíži sa približne 607 000 míľ za deň (976 000 km), takže sa odhaduje na približne 29 miliónov kilometrov. od kométy dnes. Keď sa priblíži, Deep Impact sa zrýchli na viac ako 620 000 míľ (1 000 000 km) za deň.
Nemusíte sa však spoliehať na observatóriá NASA a kozmickú loď, aby ste videli pohľad na Hartley 2 - mali by ste to byť schopní vidieť voľným okom alebo ďalekohľadom v blízkosti konštelácie Perseus počas októbra. 20. októbra urobí najbližší prístup k Zemi vo vzdialenosti 17,7 milióna km. Kométa je oficiálne označená ako 103P Hartley a na prezeranie informácií môžete ísť do Nebies nad.
Ako vždy, pravidelne kontrolujte tento priestor kvôli aktualizáciám o nadchádzajúcom lete.
Zdroje: JPL tu, tu a tu, Hubblesite, Nebesá nad
