Zatiaľ čo mnohí z nás tu na Zemi čakali túto Mesiac, aby sa minulú nedeľu uhryzli zo Slnka, Cassini robila nejaký mesiac a sledovala svoju vlastnú, vzdialenú 828,5 milióna míľ!
Obrázok hore je farebne zmiešaný surový obraz Methone (výrazný meh-tho-nee), malý mesiac v tvare vajca, vzdialený iba 3 km. Spoločnosť Cassini, ktorú objavil Cassini v roku 2004, leží medzi Mimasom a Enceladom vo vzdialenosti 194 000 km od Saturn - to je asi polovica vzdialenosti medzi Zemou a Mesiacom.
V nadmorskej výške 1 200 km (1900 km) to bol Cassiniho najbližší priechod vôbec pri Methone, zriedkavá návšteva, ku ktorej došlo po odchode kozmickej lode z oveľa väčšieho Tethys.
Spolu so sesterskými mesiacmi Pallene a Anthe je Methone súčasťou skupiny zvanej Alkyonidy, pomenovanej po gréckej mytológii po dcérach boha Alkyoneus. Tieto tri mesiace môžu zostávať z väčšieho roja telies, ktoré vstúpili na obežnú dráhu okolo Saturn - alebo to môžu byť kúsky, ktoré sa odlomili od Mimasa alebo Enceladusa.
Skôr v nedeľu 20. mája Cassini uskutočnila pomerne blízku návštevu Tetysu (vyhláseného tee-this), Mesiaca s rozlohou 662 míľ (1065 km) vyrobeného takmer výlučne z ľadu. Jeden z najrozsiahlejších kráterov na svete v slnečnej sústave, na povrchu Tethys dominujú krátery všetkých veľkostí - od najmenšieho po najväčší kráter Odysseus s rozlohou 250 míľ (400 km) - a tiež dráždené obrovským Ithaka. Chasma, séria hlbokých dolín, ktoré bežia takmer od pólu k pólu.
Cassini prešiel 20. mája do vzdialenosti 54 000 km od Tethys, potom sa vydal na Methone a potom sa vydal na svoju novú cestu smerom k Titanu, trajektórii, ktorá ho nakoniec vyvezie z Saturnovej rovníkovej roviny na naklonenejšiu obežnú dráhu, aby mohla byť naklonená na obežnú dráhu. na zlepšenie detailov detailov krúžkov a Saturnových pólov.
Viac informácií o tomto prelete nájdete na stránkach misie Cassini tu. a tu si môžete prezrieť viac nespracovaných obrázkov priamo z kozmickej lode na zobrazovacom laboratóriu CICLOPS.
Obrazový kredit: NASA / JPL / Space Science Institute. (Farebne zložený obrázok editoval J. Major.)
