V máji tohto roku prišiel ďalekohľad na lov planét Kepler na presnú orientáciu na hviezdy, čím ohrozil exoplanetové vyhľadávanie. V poslednej aktualizácii od Keplera manažér misií Roger Hunter hovorí, že tím urobil trochu pokrok a mal počiatočný úspech pri testovaní dvoch zlyhaných reakčných kolies. Veľký test však príde neskôr, aby sa zistilo, koľko trenia sa obe kolesá vytvárajú pri ďalšom používaní.
Vo štvrtok 18. júla 2013 tím inicioval obnovovacie testy na dvoch neúspešných kolesách kozmickej lode s cieľom charakterizovať fungovanie týchto dvoch kolies (Reakčné kolesá (RW) 4 a 2) a zistiť, či je možné niektoré z nich vrátiť do plného využitia.
RW4 sa neotáčal v pozitívnom (alebo v smere hodinových ručičiek), ale koleso sa točilo v negatívnom (alebo proti smeru hodinových ručičiek). Hovorí sa, že koleso 4 je vážnejšie poškodené.
Potom v pondelok 22. júla tím testoval RW2 a koleso pozitívne reagovalo na testovanie príkazov a otáčalo sa v oboch smeroch.
"Počas nasledujúcich dvoch týždňov inžinieri preskúmajú údaje z týchto testov a zvážia, aké kroky podniknúť ďalej," uviedol Hunter. „Aj keď obe kolesá preukázali pohyb, úroveň trenia bude v budúcnosti dôležitá. Podrobnosti o trení kolies sú predmetom analýzy. ““
Príliš veľké trenie z reakčných kolies môže spôsobiť vibrácie a ovplyvniť presnosť nasmerovania ďalekohľadu.
Kepler našiel viac ako 2700 kandidátov na planétu so 130 potvrdenými planétami, od veľkosti Zemského mesiaca po väčšiu ako Jupiter. Existujú dva roky údajov, ktoré sa ešte musia prerobiť, aby sa zistilo slabé periodické stmievanie vzdialeného hviezdneho svetla - oznamovací znak planéty prechádzajúcej tvárou hostiteľskej hviezdy.
Strata Keplera by však bola ranou pri hľadaní planét obiehajúcich iné hviezdy. Začiatkom tohto roku členovia tímu Kepler uviedli, že ak kozmická loď už nebude môcť loviť planéty, je tu šanca, že by mohla urobiť niečo iné, napríklad lov asteroidov alebo iné astronomické pozorovania ... len niečo, čo nepotrebuje ako presnú schopnosť nasmerovania.
Zdroj: Aktualizácia aplikácie Kepler Mission Manager
