Najsilnejšou a najničivejšou sopečnou erupciou v histórii Spojených štátov bola explózia Mount St..
Mount St. Helens je iba jedna sopka v pohorí Cascade Range, ktoré sa tiahne po západnom pobreží Severnej Ameriky. V tejto oblasti je mnoho ďalších slávnych sopiek, napríklad Mount Ranier, Mount Hood a Mount Shasta. Helens je veľký erupčný kužeľ tvorený niekoľkými vrstvami lávových hornín, ktoré sú preložené popolom, pemzou a inými usadeninami. Existujú vrstvy čadiča a andezitu a prerazilo sa niekoľko kupolov lávy dacitu.
Vedci veria, že Mount St. Helens sa začal formovať asi pred 40 000 rokmi a považuje sa za najaktívnejšiu sopku v kaskádovom pásme. Pred jeho výbuchom bol St. Helens piatym najvyšším vrcholom štátu Washington; to bolo prezývané Mount Fuji of America. Meria asi 10 km cez základňu a stúpala asi 1500 metrov nad okolitú krajinu.
A tak 18. mája 1980, po takmer 2 mesiacoch miestneho zemetrasenia a erózie pary, vybuchol Mount St. Helens katastroficky - vedci zmerali viac ako 10 000 menších zemetrasení, ktoré viedli k erupcii. Bolo to však zemetrasenie s veľkosťou 5,1 stupňa 18. mája, ktoré spôsobilo, že sa vypuklé severné boky sopky skĺzli v najväčšom zosuvu pôdy v zaznamenanej histórii. Tým sa uvoľnil obrovský výbuch horúceho plynu, pary a zvyškov horniny, ktorý sa z vrcholu vyletel z kopca. Tento pyroklastický tok roztopil sneh a ľad na horách, čo prispelo k prúdu materiálu stekajúcemu po údoliach riek vedúcich od sopky. Do vzduchu sa vznášal oblak popola 19 kilometrov a pokrýval 57 000 štvorcových kilometrov západných Spojených štátov.
Mount St. Helens je stále aktívny a vedci objavili desiatky výtlačkov hustej pastovitej lávy. Vytvára sa nová kupola. Teraz má priemer približne 1 100 metrov a výšku 250 metrov.
Napísali sme veľa článkov o sopkách pre časopis Space Space. Tu je článok o Kilauea na Havaji a tu je článok o Krakate.
Chcete viac zdrojov na Zemi? Tu je odkaz na stránku Human Spaceflight agentúry NASA a na Viditeľnú Zem NASA.
V rámci nášho turné po Slnečnej sústave - epizóda 51: Zem sme zaznamenali aj epizódu astronomického obsadenia okolo Zeme.
Referencie:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/MSH/May18/summary_may18_eruption.html
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/MSH/Publications/Bulletin1859/eruption_may18_1980.html
