Obrazový kredit: ULTRACAM
Aj keď existuje mnoho ďalekohľadov - veľkých aj malých - skúmajúcich nočnú oblohu v akomkoľvek čase, nebesá sú také obrovské a husto osídlené všetkými druhmi exotických predmetov, že je mimoriadne ľahké prehliadnuť významnú náhodnú udalosť. Našťastie nová generácia vedeckých nástrojov teraz umožňuje britským astronómom pripraviť sa na neočakávané situácie a stať sa lídrami v tzv.
Vzrušujúce nové pozorovania mnohých rôznych, časovo premenlivých nebeských objektov, od rôntgenových binárnych binárnych súborov s čiernymi dierami po svetlice hviezdy a Saturnov mesiac Titan, sa v piatok 13. februára predstavia na kráľovskom diskusnom stretnutí špecialistov na astronomickú spoločnosť (podrobnosti nižšie). Na stretnutí sa tiež predstavia prezentácie niekoľkých prelomových nástrojov Spojeného kráľovstva, ktoré umožňujú tieto pozorovania.
Vesmír okolo nás sa neustále mení. Niekedy je mapa nebies prepísaná náhlymi, násilnými udalosťami, ako sú výbuchy gama žiarenia (GRB) a supernovy. Putovný asteroid blízky Zeme alebo gravitačné šošovky niekedy spôsobujú nepredvídateľný vzhľad. Hviezda najčastejšie podlieha miernemu kolísaniu optického jasu alebo výstupu energie.
Pozorovanie takýchto zjavení a variácií môže odhaliť tajomstvá širokej škály najzaujímavejších a najdôležitejších astronomických objektov. Nanešťastie sa ukázalo, že je prekvapujúco ťažké uskutočniť typ pozorovaní, ktoré sú potrebné pri použití konvenčných teleskopov a ich nástrojov na vyriešenie mnohých vynikajúcich hádaniek.
Aby sme porozumeli týmto druhom javov, je potrebné vykonávať dlhodobé monitorovacie programy alebo byť schopný reagovať v priebehu niekoľkých minút na náhodné objavy, ktoré urobili iné observatóriá alebo kozmická loď.
„Nová generácia zariadení navrhnutá a postavená v Spojenom kráľovstve je navrhnutá tak, aby poskytla astronómom krajiny vedúce postavenie na svete v tzv.„ Časovej doméne “,“ uviedol spoluorganizátor profesora Mike Bode z Liverpoolskej univerzity John Moores University. s profesorom Philom Charlesom (Southampton University) zo stretnutia Kráľovskej astronomickej spoločnosti o najnovších technologických prielomoch v observačnej astronómii.
Táto nová generácia zahŕňa vysokorýchlostnú kameru „ULTRACAM“, ktorá sa používa na rôznych predných teleskopoch po celom svete. Spolupráca medzi univerzitami Sheffield a Warwick a Astronomy Technology Center, Edinburgh, ULTRACAM môže pozorovať zmeny jasu trvajúce iba niekoľko tisícin sekundy. Používa sa na skúmanie prostredia predmetov tak rozmanitých, ako je atmosféra saturnského smogu zahaleného mesiaca Titan, až po posledné výdychy plynu, ktoré sa točia do čiernych dier.
Ďalším priekopníckym nástrojom je „Super WASP“, nový teleskop obsahujúci v skutočnosti päť širokouhlých kamier. Pod vedením astronómov z konzorcia britských univerzít, medzi ktoré patria Queens Belfast, Cambridge, Leicester, Open a St. Andrews, ako aj skupina Isaac Newton na ostrove La Palma na Kanárskych ostrovoch, začala prvá operácia Super WASP v La Palme v novembri z roku 2003.
Vďaka veľmi širokému zornému poli môže ďalekohľad kedykoľvek zobraziť oblasť oblohy, ktorá je približne 1000-krát väčšia ako plocha úplňku. Týmto spôsobom dokáže pozorovať stovky tisíc hviezd za noc, hľadať zmeny jasu a objavovať nové objekty. Super WASP bude zohrávať kľúčovú úlohu pri hľadaní planét v iných hviezdnych systémoch, keď prechádzajú tvárou svojej materskej hviezdy a zábleskami svetla, ktoré môžu sprevádzať najdramatickejšie a záhadné explózie od Veľkého tresku - takzvané gama Ray Bursters. V priebehu svojej práce Super WASP objaví aj nespočetné množstvo asteroidov v našej vlastnej slnečnej sústave.
Tretím z nových zariadení je Liverpool Telescope (LT) na La Palma, priekopník robotických ďalekohľadov novej generácie, ktorú v Birkenheadu stavia spoločnosť Telescope Technologies Ltd. S hlavným zrkadlom s priemerom 2 m (6,6 stôp), čo z nej robí LT, najväčší robotický ďalekohľad, ktorý bol kedy postavený na výskume, začal s vedeckými operáciami v januári 2004. Je vlastníkom a prevádzkovaným ako „vesmírna sonda na zemi“ Univerzitou Liverpoola Johna Mooresa (JMU) a je podporovaný financovaním z JMU, Častica Rada pre výskum v oblasti fyziky a astronómie, Európska únia, Rada pre financovanie vysokoškolského vzdelávania a veľkorysá výhoda pána Aldhama Robartsa.
Aj keď je LT funkčný iba necelý mesiac, pozoroval už celý rad objektov od komét a asteroidov, cez explodujúce hviezdy (novae a supernovae) až po variácie vo svetle centier aktívnych galaxií, kde sa predpokladá, že supermasívna čierna otvory môžu byť číhajúce.
Na stretnutí RAS sa tiež predstaví vízia budúcnosti, v ktorej bude po celom svete umiestnená sieť obrovských robotických teleskopov, ako je LT. Táto sieť robotických ďalekohľadov („RoboNet“) by fungovala ako jediný rýchlo reagujúci ďalekohľad, ktorý bol schopný kedykoľvek a kdekoľvek na oblohe pozorovať objekty a podľa potreby ich sledovať 24 hodín denne.
Vďaka vývoju v oblasti internetových technológií bude sieť automaticky a inteligentne riadená softvérom vyvinutým v rámci projektu e-STAR (spolupráca medzi univerzitou Exeter University a JMU). e-STAR spája ďalekohľady prostredníctvom „inteligentných agentov“ priamo s archívmi a databázami, takže následné pozorovanie predmetov, ktoré sa menia, sa môže automaticky uskutočniť bez zásahu človeka.
Plány sa už uvažujú o prototype RoboNet založenom okolo LT a jeho (predovšetkým vzdelávacích) klonov, Faulkesových ďalekohľadov, na Havaji a v Austrálii. To by viedlo k vytvoreniu špecializovanej siete na južnej pologuli, ktorá by hľadala planéty okolo iných hviezd. Projekt REX (Robotic Exo-planet discovery network), ktorý vedie Univerzita St. Andrews, ponúka najlepšie vyhliadky na detekciu planét podobných Zemi okolo iných hviezd pred spustením oveľa drahších vesmírnych observatórií v ďalšie desaťročie.
Pôvodný zdroj: RAS News Release
