Rosetta prebudil z desaťročia hlbokého spánku v januári 2014 a okamžite sa dostal do práce fotografovanie, meranie a vzorkovanie kométy 67P / C-G. 30. septembra bude opäť spať, ale tentokrát na večnosť. Kontrolóri misií nasmerujú sondu, aby v piatok ráno ráno ovplyvnila prašné ľadové jadro kométy do 20 minút od 10:40 greenwichského času (6:40 hod. EDT). Kamera OSIRIS s vysokým rozlíšením bude snímať obrázky na ceste nadol, ale akonáhle dôjde k nárazu, je koniec hry, svetlá zhasnú. Rosetta sa vypne a stíchne.
Od čias, keď Rosetta otvorila oči na 67 °, uplynulo takmer tri roky, táto zvučná guma s kajakom z kométy s obojstrannou lalokom, vzdialená iba 4 km od krajiny siahajúce od prachových dún až po skalnaté vrcholy až po záhadné „husacie hrbole“, Misia bola prvou, ktorá obiehala kométu a na jej povrch vyslala sondu Philae. Myslím si, že je bezpečné povedať, že sme sa dozvedeli viac o tom, čo spôsobuje kométy počas pobytu Rosetta, ako v ktorejkoľvek predchádzajúcej misii.
Tak prečo to skončiť? Jedným z veľkých dôvodov je sila. Keď Rosetta preteká ďalej a ďalej od Slnka, dopadá na dvojicu 16 metrov dlhých slnečných polí menej slnečného svetla. V polovici mesiaca bola sonda vzdialená viac ako 348 miliónov míľ (560 miliónov km) od Slnka a 433 miliónov míľ (677 miliónov km) od Zeme alebo takmer tak ďaleko ako Jupiter. Keďže počet kilometrov od Slnka do Rosetta narastá o takmer 620 000 míľ (1 milión km) denne, slabé slnečné svetlo nemôže poskytnúť energiu potrebnú na udržanie chodu nástrojov v chode.
Posledné obežné dráhy Rosety okolo kométy
Rosetta tiež vykazuje známky veku po tom, čo bola v drsnom prostredí medziplanetárneho priestoru viac ako 12 rokov, z ktorých dvaja sú vedľa kométy na odprašovanie prachu. Oba faktory prispeli skôr k rozhodnutiu ukončiť misiu, ako dať sondu späť do ešte dlhšej hibernácie, až kým nie je ďalšie obdobie kométy vzdialené mnoho rokov.
Od 9. augusta prechádza Rosetta okolo kométy v sérii stále sa dotiahajúcich slučiek, čo poskytuje vynikajúce príležitosti na podrobné vedecké pozorovania. 5. septembra Rosetta odbehla vo vzdialenosti 1,9 km od povrchu 67P / C-G. Dúfalo sa, že kozmická loď zostane počas jedného z neskorších obehových dráh tak nízka ako kilometer, ako vedci pracovali, aby sa zhromaždili čo najviac pred koncom prehliadky.
Finále 15 blízkych preletov bude dokončené dnes (24. septembra), po ktorom bude Rosetta manévrovaná zo svojej súčasnej eliptickej obežnej dráhy na trajektóriu, ktorá ju nakoniec dovedie na povrch kométy 30. septembra.
Začiatok konca sa rozvíja večer 29. dňa, keď Rosetta trávi 14 hodín voľným pádom pomaly smerom ku kométe z nadmorskej výšky 20 km - asi 4 km nad bežným komerčným prúdom - to všetko pri zbere meraní. a fotografie, ktoré sa pred nárazom vrátia na Zem. Posledné očarujúce obrázky sa nasnímajú zo vzdialenosti len desiatok až sto metrov.
Pristátie bude mäkké a kozmická loď sa bude dotýkať rýchlosťou chôdze. Rovnako ako Philae pred tým sa pravdepodobne usadí a skôr, ako sa usadí na miesto. Kontrola misie očakáva, že časti sondy sa pri náraze zlomia.
Po zohľadnení dodatočného 40-minútového signálu signálu medzi Rosetta a Zem 30. dňa sa očakáva potvrdenie vplyvu pri kontrole misie ESA v Darmstadte v Nemecku do 20 minút od 11:20 GMT (7:20:00 EDT). Časy sa budú aktualizovať, keď sa zlepší trajektória. Môžete sledovať živé vysielanie posledných hodín Rosetta ESA TV .
ESAHangout: Príprava na veľké finále Rosetta
"Je ťažké uveriť, že neuveriteľná 12,5-ročná odysea Rosetta je takmer u konca a plánujeme konečnú sériu vedeckých operácií, ale určite sa tešíme na to, že sa sústredíme na analýzu zdrojov údajov na mnoho ďalších desaťročí," uviedol Matt Taylor, vedkyňa projektu Rosetta z ESA.
Plány požadujú, aby kozmická loď dopadla na kométu niekde v elipse dlhej asi 1 600 x 2 000 stôp (600 x 400 metrov) na menšom laloku 67P v oblasti známej ako Ma'at. Je domovom niekoľkých aktívne jamy viac ako 328 stôp (100 metrov) v priemere a 160 až 200 stôp (50-60 metrov) hlboké, kde vzniká množstvo prachových prúdov kométy. Steny jamy sú lemované fascinujúcimi hrudkovitými štruktúrami zvanými „goosebumps“, ktoré podľa vedcov môžu byť začiatkom „kométy“, ľadovými snehovými guľami, ktoré sa spojili a vytvorili kométu v prvých dňoch formácie našej slnečnej sústavy.
Počas voľného pádu sa kozmická loď zameria na bod priliehajúci k dobre definovanej jame so šírkou 130 metrov (130 m), ktorú tím misie neformálne pomenoval Deir el-Medina, po štruktúre s podobným vzhľadom v staroegyptskom Egypte. mesto s rovnakým menom. Obrázky s vysokým rozlíšením by nám mali poskytnúť nádherný pohľad na tieto záhadné hrbole.
Aj keď nerád vidíme koniec Rosettinho misijného poslania, bol to výbuch na dvojročné jazdenie kométy plus.
