Kozmický raketoplán Atlantis teraz sedí pripravený na svoj posledný plánovaný let do vesmíru. EDT (1820 GMT) od Kennedyho vesmírneho centra.
Raketoplán Atlantis je štvrtým z piatich pôvodných raketoplánov a vytiahol svoju váhu v 32 úspešných spusteniach - v porovnaní s 39 pre Discovery a 28 pre Columbia, 25 pre Endeavour a 10 pre Challenger.
Pri spätnom pohľade má táto základňa raketoplánu určite svoj podiel na významných udalostiach a úspešných misiách. Je však znepokojujúce, že sa vyskytli aj nejaké blízke hovory, keď tento orbiter a jej posádky prekonali katastrofu.
triumf: Prvý let Atlantis prišiel 3. októbra 1985. Let STS-51-J pre ministerstvo obrany priniesol do vesmíru päťčlennú vojenskú posádku a dva komunikačné satelity DoD.
Zavrieť hovor: Pri nasledujúcom lete Atlantis, o mesiac neskôr, STS-61-B, ktorý bol druhým nočným štartom v kyvadlovom programe, jeden z zosilňovačov rakiet zažil primárnu eróziu O-krúžkov v oboch kĺboch dýzy. Za primárnym O-krúžkom došlo k vháňaniu horúcich plynov. Analýza po spustení upozornila NASA na problém, ale tento problém ignorovali. Len o tri mesiace neskôr, únik O-krúžkom na Challenger zničil vozidlo a zabil sedemčlennú posádku.
Zavrieť hovor: Na STS-27 v decembri 1988, hneď po druhej misii po nehode Challenger, došlo k ďalšiemu predpovedaniu budúcej katastrofy. 85 sekúnd po štarte sa časť izolácie na špičke pravého bočného posilňovača pevných látok raketoplánu odtrhla a zasiahla pravú stranu Atlantis. Po skončení letu inžinieri NASA uviedli, že hoci Atlantis utrpel viac poškodenia dlaždíc ako obvykle, „to nebol veľký problém“.
Bolo však poškodených viac ako 700 dlaždíc tepelného štítu a jedna dlaždica úplne chýbala. Kov pod ním bol čiastočne roztavený.
Posádka vedela o niektorých škodách kvôli rutinným prehliadkam tepelného štítu. Pretože to však bola tajná misia ministerstva obrany, neboli k dispozícii žiadne obrázky ani televízia, a to ani na účely kontroly misií. Pretože medzi posádkou a Houstonom bola obmedzená komunikácia, problém úradníci NASA väčšinou prehliadli a posádka sa obávala o svoj život.
"Všetky tie peniaze sme utratili a celú tú dobu sme prestavovali a vylepšovali a spustili sme jednu úspešnú misiu. Mohli sme stratiť tú ďalšiu," uviedol vo svojom článku Bill Harwood pre Spaceflightnow veliteľ misie Robert "Hoot" Gibson. com. "Myslím, že Kongres by povedal, že je to koniec, chlapci, jednoducho to nemusíme robiť znova." Myslím si, že by to bol len koniec. “
Atlantis však jej posádku vrátila bezpečne, dokonca aj s poškodenými dlaždicami.
triumf: Atlantis sa stal satelitným vysielacím strojom! V máji a októbri 1989 sa začali dve hlavné medziplanetárne vedecké misie z Atlantis: Magellan do Venuše a Galileo do Jupitera. Potom v apríli 1991 bola posádkou Atlantis vyslaná na svoju misiu observatórium Compton Gamma Ray. Niekoľko ďalších satelitov vypustených z oblasti užitočného zaťaženia Atlantis vrátane ďalších satelitov DoD a sledovacieho dátového prenosového satelitu (TDRS-5).
triumf: V júni 1995 sa Atlantis stala prvým raketoplánom v doku s ruskou vesmírnou stanicou Mir. Misia STS-71 začala prvú fázu výmenného programu astronaut - kozmonaut s názvom Shuttle - Mir program, ktorý nakoniec viedol k programu Medzinárodnej vesmírnej stanice. Atlantis urobila ďalších šesť výletov na Mir z deviatich plavidiel.
triumf: Atlantis bola hlavným prispievateľom k výstavbe ISS a vo februári 2001 priniesla na stanicu Destiny Lab - jeden z hlavných komponentov - Táto súčasná misia bude 11. výletom do ISS Atlantis.
Zavrieť hovor: Záchranná loď: Po havárii v Kolumbii bola Atlantis v pohotovostnom režime pre niekoľko záchranných letov - tzv. Misie Launch On Need, vrátane návratu k letovej misii STS-114. Po havárii v Kolumbii sa odporúčalo, aby boli záchranné člny v pohotovostnom režime, ktorý by bol namontovaný na záchranu posádky orbitra, ak by bolo ich vozidlo poškodené a považované za neschopné vykonať úspešný návrat. Atlantis bude tiež v pohotovostnom režime ako LON - označený ako STS-335 - pre posledný let raketoplánom.
Zavrieť hovor: Atlantis bola takmer vyradená z prevádzky. NASA plánovala v roku 2008 stiahnuť Atlantídu zo služby, aby úplne prepracovala raketoplán. Z dôvodu konečného vyradenia raketoplánu v roku 2010 však nemalo zmysel urobiť premenu - čo sa nazýva Obdobie údržby Orbiterov. Je však potrebné vymeniť a zrekonštruovať starnúce časti a niektoré kritické časti uplynuli po svojej životnosti. Pôvodne sa plánovalo, že Atlantis sa bude udržiavať v podmienkach blízkeho letu, aby sa použila ako časť hromadíc pre Discovery a Endeavour. S významným plánovaným letovým poriadkom do roku 2010 však inžinieri NASA našli spôsoby, ako udržať Atlantis v letových podmienkach, vrátane nového spôsobu natlakovania hélií, aby sa znížilo riziko možného roztrhnutia. Atlantis bola potom zamenená za jeden let každého objavu a snahy.
triumf: 4. máj 2009 4. servisná misia Hubbleovho servisu. Atlantis priviedla posádku STS-125 do Hubbleovho vesmírneho teleskopu na poslednú misiu s cieľom zrekonštruovať a predĺžiť životnosť vznešeného a ikonického vesmírneho teleskopu. Posádka Atlantis urobila 5 vesmírnych prechádzok, aby vykonala niekoľko dôkladných opráv, ako aj nainštalovala spektrograf Cosmic Origins, nástroj navrhnutý tak, aby Hubblovi umožnil pozerať sa ďalej do vesmíru v ultrafialovom svetelnom spektre ako kedykoľvek predtým, a fotoaparát Wide Field Camera 3, ktorý umožňuje astronómom lepšie sledovať vývoj galaxií, temnú hmotu a temnú energiu. Bola to taká skvelá misia, IMAX o tom nakrútil film!
Zavrieť hovor: Po misii STS-125 bol v priestore medzi jedným z predných vnútorných okien Atlantis a štruktúrou palubnej dosky orbitra objavený zablokovaný pracovný svetlomet. Predpokladalo sa, že gombík vstúpil do priestoru počas letu, keď bol natlakovaný Orbiter rozšírený na svoju maximálnu veľkosť. Potom, keď sa raz vrátil na Zem, Orbiter sa stiahol a zasunul gombík na miesto. Inžinieri sa rozhodli opustiť gombík tam, kde by to nebolo bezpečné pre let, a niektoré možnosti odstránenia (vrátane výmeny okna) by zahŕňali šesťmesačné oneskorenie nasledujúcej misie Atlantis (plánované bude STS-129). Keby bol gombík neúspešný, najhorším možným scenárom je, že Atlantis mohla byť vyradená z letu a nechala Discovery a Endeavour dokončiť manifest sám.
Ale 29. júna 2009 bola Atlantis pod tlakom na 17 psi / 120 kPa, čo prinútilo obežnú dráhu mierne expandovať. Gombík bol potom zmrazený suchým ľadom a bol úspešne odstránený.
Bude ešte jeden - a možno ešte dva víťazstvá?
Touto súčasnou misiou bude 132. vesmírny let NASA. Ale bude to posledná Atlantis? Keďže Atlantis bude slúžiť ako záchranný čln LON a bude v zásade pripravená na lietanie, niektorí zástancovia raketoplánu uviedli, že by malo lietať - prečo vyhodiť raketoplán, ktorý je úplne pripravený na spustenie do vesmíru? Iní navrhli predĺženie raketoplánu s cieľom skrátiť priepasť, kým nebude pripravené ďalšie ľudské vozidlo NASA - bez ohľadu na to, aké môže byť -. Iba čas ukáže, či budú prostriedky vyčlenené na ďalšie predĺženie letu alebo program predtým, ako sa raketoplánová flotila stane artefaktom v múzeách.
Atlantis však obstála v skúške času a 25 rokov poskytla mnoho nezabudnuteľných okamihov.
Godspeed, Atlantis
Toto video sa dnes vysielalo v televízii NASA o dedičstve Atlantis:
