[/ Titulok]
Priemer svetelnej Mliečnej dráhy má priemer 100 000 až 120 000 svetelných rokov, ale toto číslo môže byť oveľa väčšie, ak vezmete do úvahy temnú hmotu. Všetko záleží na tom, kde zmeráte okraj Mliečnej dráhy, aby sa ...
Ak práve meriate normálne bez ohľadu na to, čo vidíme (vo viditeľnom, infračervenom, röntgenovom a ultrafialovom svetle), potom je Mliečna dráha vzdialená najmenej 100 000 svetelných rokov. Priemer je o niečo väčší (120 000 svetelných rokov), ak beriete do úvahy prílivové prúdy - v podstate iné galaxie, ktoré konzumuje Mliečná dráha, ako napríklad eliptická galaxia Strelca trpaslíka.
Ale normálna hmota nie je všetko, čo tvorí mliečnu cestu. Simulácie našej galaxie ukazujú, že má „halo“ temnej hmoty, ktorá tvorí asi 10-násobok hmotnosti viditeľnej hmoty v Mliečnej dráhe. Temná hmota nebola nikdy priamo pozorovaná, ale je odvodená z dôvodu jej gravitačného ťahu. Tento halo sa rozkladá za okraj svetelnej časti Mliečnej dráhy, ale veľkosť halo sa ešte musí určiť s veľkou presnosťou.
Ako zmeráme priemer Mliečnej dráhy vzhľadom na skutočnosť, že v nej žijeme? Meriame vzdialenosť k premenlivým hviezdam Cepheidu. Toto sú hviezdy, ktorých jas sa mení veľmi predvídateľným spôsobom, pretože sa nafukujú a zmenšujú. Poznanie absolútnej svietivosti týchto hviezd nám umožňuje zmerať ich vzdialenosť. Rozmýšľajte o tom týmto spôsobom: ak viete, ako jasná je baterka vzdialená 10 stôp od vás a ako sa táto svietivosť mení na vzdialenosť, keď sa pohybuje ďalej, môžete ju vypočítať určením miery stmavenia baterky.
Pamela hovorí o priemere Mliečnej dráhy a o tom, ako ju merame, v epizóde 99 filmu Obsadenie astronómie. Ak máte záujem dozvedieť sa viac o premenných hviezdach alebo ich dokonca pozorovať, americká asociácia pozorovateľov hviezd je skvelým miestom na začiatok.
