OSIRIS-REx agentúry NASA (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) našla vodu na asteroide Bennu. Bennu je jediný cieľ OSIRIS-REx, a hoci kozmická loď dorazila k asteroidu 3. decembra, niektoré z jeho prístrojov boli na asteroide trénované už od polovice augusta. A dva z týchto prístrojov zistili na Bennu vodu.
OSIRIS-REx nebol poslaný do Bennu len preto, aby našiel vodu. Misia je prvou misiou asteroidov pre návrat vzoriek asteroidov. Prítomnosť vody na Bennu potvrdzuje to, čo vedecký tím dúfal, že bude pravda, keď si ako cieľ kozmickej lode vyberú asteroid: Bennu je vynikajúcim cieľom pre vedecké skúmanie skorej slnečnej sústavy.
"Prítomnosť hydratovaných minerálov v asteroide potvrdzuje, že Bennu, zvyšok zo začiatku tvorby slnečnej sústavy, je vynikajúcou vzorkou pre misiu OSIRIS-REx na štúdium zloženia primitívnych prchavých látok a organických látok." - Amy Simon, zástupkyňa vedeckého nástroja OVIRS, Goddardovo vesmírne letové stredisko NASA.
OSIRIS-REx nesie hrsť nástrojov ako užitočné zaťaženie. Vesmírna loď má tri kamery, laserový výškomer, mechanizmus návratu vzorky TAGSAM a tri rôzne spektrometre. Dva z týchto spektrometrov, viditeľný a infračervený spektrometer OSIRIS-REx (OVIRS) a tepelný emisný spektrometer OSIRIS-REx (OTES), zistili prítomnosť vzájomne spojených hydroxylových atómov, ktoré sú atómami vodíka a kyslíka. Tím OSIRIS-REx má podozrenie, že tieto hydroxylové skupiny existujú globálne na asteroide v ílovitých mineráloch, hoci Bennu je príliš malý na to, aby mohol obsiahnuť tekutú vodu.
Ak je to pravda, potom musel Bennu v určitom okamihu interagovať s vodou. Bennu býval súčasťou oveľa väčšieho asteroidu, takže najpravdepodobnejším scenárom je, že Bennuov rodičovský asteroid bol oveľa väčší a obsahoval tekutú vodu.
"Prítomnosť hydratovaných minerálov v asteroide potvrdzuje, že Bennu, zvyšok zo začiatku slnečnej sústavy, je vynikajúcou vzorkou pre misiu OSIRIS-REx na štúdium zloženia primitívnych prchavých látok a organických látok," uviedla Amy Simon, Zástupca vedca nástroja OVIRS v Goddard Space Flight Center NASA v Greenbelte v Marylande. „Keď sa misia na Zem vráti v roku 2023, vzorky tohto materiálu, dostanú vedci poklad nových informácií o histórii a vývoji našej slnečnej sústavy.“
OSIRIS-REx získala ďalšie údaje o svojom prístupe k spoločnosti Bennu. V roku 2013 vedecký tím za misiou postavil model asteroidu na základe pozorovaní pozemnými teleskopmi. Dáta z OSIRIS-REx potvrdili presnosť tohto modelu. Priemer asteroidu, rýchlosť rotácie, sklon a celkový tvar takmer presne zodpovedajú modelu. Až na jednu zvláštnosť.
V blízkosti jeho južného pólu má Bennu veľký balvan. (Všimnite si, že v prípade Bennua sú stĺpy založené iba na osi rotácie a nemajú nič spoločné s magnetickými poľami.) Model asteroidu vytvoreného z predpovedaných pozemných ďalekohľadov by bol vysoký 10 metrov (33 ft), zatiaľ čo séria kamier OCAMS spoločnosti OSIRIS-REx ukazuje, že balvan je bližšie k 50 metrov vysokej.
Kozmická loď práve vykonáva predbežný prieskum asteroidu. Robí sériu prechodov cez póly a rovník v nadmorskej výške 7 km (4,4 míľ), aby určil Bennuovu hmotnosť. Bez znalosti hmotnosti hmoty asteroidov nemôžu inžinieri naplánovať orbitálne vloženie potrebné pre ďalšiu fázu misie, keď sa OSIRIS-REx posunie ešte bližšie. Masa tiež pomôže vedeckému tímu pochopiť štruktúru a zloženie asteroidov.
Toto video je predbežným tvarovým modelom spoločnosti Bennu, ktorý bol vytvorený zo snímok OSIRIS-REx Polycam, ktoré boli zachytené, keď sa kozmická loď v novembri priblížila k asteroidu.
V tejto fáze možno použiť aj laserový výškomer OSIRIS-REx (OLA). Využíva LIDAR na vytváranie topografických máp Bennu a najmä potenciálnych miest pristátia na odber vzoriek. OLA je príspevkom Kanadskej vesmírnej agentúry (CSA) k misii. Ako kľúčový technologický prispievateľ dostane Kanada časť vedeckej štúdie pre vzorku Bennu.
„Naše počiatočné údaje ukazujú, že tím vybral správny asteroid ako cieľ misie OSIRIS-REx. V Bennu sme doteraz nezistili žiadne neprekonateľné problémy, “povedal Dante Lauretta, hlavný vyšetrovateľ OSIRIS-REx na arizonskej univerzite v Tucsonu. „Kozmická loď je zdravá a vedecké nástroje fungujú lepšie, ako je potrebné. Nastal čas začať naše dobrodružstvo. “
Objav vody na Bennu je vzrušujúcou chuťou vedy, ktorá vychádza z misie OSIRIS-REx. Vzorka z asteroidu dorazí späť na Zem v roku 2023. Asteroidy, ako je Bennu, sa vyrábajú z pôvodného materiálu, ktorý zostal po vytvorení planét, takže vzorka a to, čo sa z nej naučíme, bude čerešňa na vrchole OSIRIS-REx poslanie. Ale predtým, ako sa to stane, musí existovať celý rad zaujímavých objavov.
- NASA: Novoprišla kozmická loď OSIRIS-REx NASA už objavuje vodu na asteroide
- Zadanie Wikipedia: OSIRIS-REx
- Stránka NASA: Misia OSIRIS-REx
- Kanadská vesmírna agentúra: Príspevok Kanady k návratovej misii vzoriek asteroidov OSIRIS-REx
