Obrazový kredit: NASA / JPL
Vesmírna loď NASA Mars Global Surveyor odhalila nové vlastnosti na Marse, ktoré vyzerajú ako starodávne delty rieky. Tvar tohto útvaru naznačuje, že rieka tečie do vodného útvaru pomerne dlho, mení svoj priebeh a časom vytvára vrstvy sedimentu. Táto oblasť je dlhá asi 13 km a šírka 11 km a nachádza sa v kráteru na južnej pologuli.
Novo pozorované podrobnosti na vetre úlomkov trosiek na Marse môžu pomôcť vyriešiť desaťročnú debatu o tom, či má planéta dlhotrvajúce rieky namiesto iba krátkych intenzívnych záplav.
Fotografie z orbity Mars Global Surveyor agentúry NASA ukazujú, že erodované starodávne usadeniny transportovaného sedimentu už dávno stvrdli do vzájomne sa prepletených zakrivených hrebeňov vrstiev skál. Vedci interpretujú niektoré krivky ako stopy starovekých meandrov vytvorených v sedimentárnom ventilátore, pretože tečúca voda v priebehu času zmenila svoj smer.
"Meandre sú kľúčovým, jednoznačným dôkazom, že niektoré údolia na skorom Marse zadržiavali počas značného časového obdobia nepretržité toky vody," uviedol Dr. Michael Malin zo spoločnosti Malin Space Science Systems v San Diegu, ktorý dodáva a prevádzkuje kozmickú sondu Mars Orbiter Camera.
"Tvar ventilátora a model obrátených kanálov v ňom naznačujú, že to mohla byť skutočná delta, vklad, ktorý sa vyskytuje v prípade, že rieka vstupuje do vodného útvaru," uviedol. "Keby to tak bolo, bol by to najsilnejší ukazovateľ, aký mal Mars kedysi jazerá."
Malin a Dr. Ken Edgett, tiež z Malin Space Science Systems, publikovali obrázky a analýzy reliéfu v dnešnom online vydaní Science Express. Obrázky s titulkami sú k dispozícii online od tímu spoločnosti Mars Orbiter Camera na adrese http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/ a z Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii na adrese http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869.
Ventilátor pokrýva oblasť dlhú asi 13 kilometrov (8 míľ) a šírku 11 kilometrov (7 míľ) v zostupnom kráteru na južnej pologuli z veľkej siete kanálov, ktoré sa do neho pravdepodobne dostali pred miliardami rokov.
"Tento najnovší objav neohrozeného Mars Global Surveyor je našim prvým definitívnym dôkazom o pretrvávajúcej povrchovej vode," uviedol Dr. Jim Garvin, vedecký pracovník NASA pre prieskum na Marse, ústredie NASA, Washington, DC. „Potvrdzuje to, že sme na správnej ceste prehľadávanie záznamov o marťanských krajinách a prípadne o náleziskách biotopov. Takéto lokality môžu slúžiť ako kľúčové pristávacie miesta pre budúce misie, ako napríklad Laboratórium vedy o Marse v roku 2009, “pokračoval Garvin. „Tieto ohromujúce zistenia naznačujú, že„ po vode “s Mars Global Surveyor, Mars Odyssey a čoskoro s Mars Exploration Rovers, je mocný prístup, ktorý nám nakoniec umožní pochopiť históriu biotopov na červenej planéte.“
Na Marse sa nezistila žiadna tekutá voda, hoci jeden z predchádzajúcich veľkých objavov z obrázkov Mars Global Surveyor naznačuje, že niektoré vtoky boli geologicky v poslednom čase prerušené prúdením prchavej tekutej vody. Ďalší orbiter NASA, Mars Odyssey, objavil rozsiahle ložiská ľadu na blízko vo vysokých zemepisných šírkach. Atmosféra Marsu je teraz taká tenká, že na väčšine planét by sa akákoľvek tekutá voda na povrchu rýchlo vyparila alebo zamrzla, takže dôkaz o pretrvávajúcej povrchovej vode v minulosti je tiež dôkazom toho, že v minulosti bolo klzavejšie.
Malin a Edgett odhadujú, že objem materiálu v delta-podobnom ventilátore je asi jedna štvrtina objemu toho, čo bolo odstránené odrezaním vstupných kanálov. Ich analýza vychádza z informácií z laserového výškomeru Mars Global Surveyor az kamier na Mars Odyssey a Viking Orbiter NASA, ako aj z obrazov z Mars Orbiter Camera.
"Pretože trosky v tomto ventilátore sú teraz stmelené, ukazuje to, že niektoré sedimentárne horniny na Marse boli ukladané vodou," uviedol Edgett. "Toto bolo podozrenie, ale nikdy predtým nebolo jasne preukázané."
Kamera na Mars Global Surveyor vrátila viac ako 155 000 obrázkov, odkedy kozmická loď začala obiehať okolo Marsu 12. septembra 1997. Napriek tomu jej snímky s vysokým rozlíšením pokrývajú iba asi tri percentá povrchu planéty. Informácie o spoločnosti Mars Global Surveyor sú k dispozícii na internete na adrese http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi Mars Global Surveyor pre Úrad vesmírnej vedy agentúry NASA vo Washingtone. Priemyselným partnerom spoločnosti JPL je spoločnosť Lockheed Martin Space Systems, Denver, ktorá vyvinula a prevádzkuje kozmickú loď. Malin Space Science Systems a Kalifornský technologický inštitút postavili kameru Mars Orbiter Camera. Malin Space Science Systems prevádzkuje fotoaparát zo zariadení v San Diegu.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
