Pohľad roviny príležitostí cez Botany Bay na Solander Point - jej ďalší cieľ - ako NASA oslavuje 10 rokov od výbuchu na Mars 7. júla 2003. Táto mozaika s pancam bola zostavená zo surových snímok nasnímaných na serveri Sol 3348 (24. júna 2013).
Kredit: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ caption]
Dnes, NASA Opportunity rover, predstavuje čarovný okamih, ktorý oslavuje 10 rokov od uvedenia na Mars 7. júla 2003 a jej blížiaci sa horský cieľ vyplní pohľad kamery.
Dnešný legendárny robot výrazne prekročil očakávania každého. V roku 2003 nám vedecký tím sľúbil iba 90-dennú „záruku“, ktorá nasledovala po pristátí nafúknutého airbagu 24. januára 2004 v Meridiani Planum.
Dnes je marťanský deň (alebo Sol) 3360. To znamená, že „bonus“ je očakávaná dĺžka života a „bonus“ viac ako 37-krát nad rámec životnosti dizajnu.
Dvojica sestry Spirit spoločnosti Opportunity vyrazila o tri týždne skôr v júni 2003 a pokračovala vo fungovaní až do roku 2010.
"Nikdy som si nemyslel, že dosiahneme deväť mesiacov!" Zodpovedný riešiteľ Prof. Steve Squyres z Cornell University mi nedávno povedal pri príležitosti 9. výročia roverov na Marse v januári 2013.
Keď čítate toto, teraz desaťročná príležitosť pre roverov horel na ceste k najstarším geologickým ložiskám, ktoré kedy preskúmala - na mieste zvanom Solander Point, vyvýšenom hrebeni pozdĺž erodovaného okraja obrovského kráteru Endeavour.
Príležitosť predstihla polovičný bod prechodu zo segmentu ráfika, ktorý preskúmal za posledných 22 mesiacov v „Cape Yorku“ do svojho najbližšieho cieľa v ráfiku v Solander.
Cape tip a Solander Point sa nachádzajú od západného okraja kráteru Endeavour vzdialeného 1,2 km (2 km). Obidve sú vyvýšené časti snahy o šírku 14 kilometrov (šírka 22 kilometrov).
Rover má menej ako pol míle (800 metrov) na to, aby dokončil marťanskú pomlčku od jedného okraja k druhému cez oblasť zvanú „Botany Bay“.
"Robíme veľmi dobrý pokrok pri prechode na Botany Bay," uviedol John Callas z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii, ktorý je projektovým manažérom tejto misie, ktorá teraz vstupuje do 2. dekády.
Rovinatý terén zlomeného, ľahkého tónovaného podložia nemá zradné duny a ľahko sa dá prejsť, takmer ako diaľnica, ktorá zjednodušuje denné plánovanie pozemských manipulátorov s rovermi.
„Povrch, na ktorý jazdí Opportunity v Botany Bay, je polygonálne zlomená východisková situácia, ktorá je pozoruhodne dobrá na jazdu,“ povedal Brad Joliff, člen tímu vedeckých tímov Opportunity a dlhodobý plánovač na Washingtonskej univerzite v St. Louis. „Dosky z výklenku, podobne ako dlažba z mozaiky, majú tenkú vrstvu pôdy, ktorá nie je dostatočná na to, aby vytvorila zvlnené vlnky, s ktorými sme sa museli vysporiadať počas iných dlhých túr. Doštičky s východzím povrchom sú svetlé a trhliny medzi nimi sú vyplnené tmavou, čadičovou pôdou a našimi starými priateľmi ‘čučoriedkami.“ “
„Čučoriedky“ sú hematitové, erózne odolné betóny o veľkosti BB, ktoré Opportunity objavila, keď prvýkrát otvorila oči na svojom mieste pristátia kráteru Eagle. Počas nasledujúceho viacročného putovania po kráteru, ktorý nasledoval, rover pokračoval v hľadaní škvŕn čučoriedok až po kráter Endeavour.
Očakáva sa, že príležitosť príde na úpätie Solanderu niekedy v auguste - pred začiatkom ďalšej zimy na južnej pologuli Marsu, jej šiestej.
Príležitosť prispôsobí Solanderovi, aby pokračoval vo vedeckom výskume pri hľadaní ďalších dôkazov o životnom prostredí s chemickými zložkami potrebnými na udržanie mikrobiálneho života na Marse.
"Tím roverov momentálne diskutuje o najlepšom spôsobe, ako priblížiť a riadiť Solandera," povedal Ray Arvidson pre časopis Space. Arvidson je zástupcom hlavného vedúceho misie na Washingtonskej univerzite v St. Louis v štáte Mo.
„Solander Point“ ponúka v porovnaní s plánom Cape York približne 10-krát vyšší zásobník geologických vrstiev.
Solander tiež ponúka svahy orientované na sever, kde slnečné krídla Opportunity môžu efektívnejšie nasávať slnečné lúče a vytvárať tak život poskytujúci elektrickú energiu.
Robot zostáva v dobrom zdravotnom stave.
Celková jazdná vzdialenosť presahuje 23 kilometrov. Vytvorila vyše 181 000 obrázkov.
Medzitým na opačnej strane Marsu v kráteru Gale, mladšia sestra rover Curiosity spoločnosti Opportunity objavila aj obývateľné prostredie pochádzajúce z obdobia, keď bola Červená planéta oveľa teplejšia a vlhšia pred miliardami rokov.
Podobne ako Príležitosť, aj kuriozita chodí na horu bohatú na sedimentárne vrstvy a dúfa, že odhalí záhady minulosti Marsu.
