Na prsteňovitom útesu v Indickom oceáne sa vyvinul druh vtáka, ktorý bol nelietajúci - dvakrát.
Pred stotisíc rokmi, koľajnice s bielym hrdlom (Dryolimnas cuvieri) odleteli zo svojho rodného domova na Madagaskar do atolu Aldabra, prsteňovitého útesu medzi Seychelskými ostrovmi. Útes bez dravcov pre vtáky bol pohodlným miestom na volanie domov - a ako čas plynul, koľajnice stratili schopnosť lietať.
Katastrofa však zasiahla asi pred 136 000 rokmi, keď veľká voda zaplavila atol - a nelietajúce vtáky - pod vodami Indického oceánu, čo viedlo k vyhynutiu vtákov.
Ale nie všetko sa stratilo: Asi 36 000 rokov potom, keď bol svet v spojkách doby ľadovej, klesla hladina morí a atol sa znova objavil na hladine vody. A po chvíli sa stalo niečo známe: Mravce s bielymi hrdlami mravcov znovu odleteli z Madagaskaru a odleteli do atolu. Niekedy potom sa vtáky opäť vyvinuli z ich schopnosti lietať.
To znamená, že podľa druhu University of Portsmouth sa z jediného druhu, bieleho hrdla, vyvinula dvojitá letka - jav známy ako „iteračný vývoj“.
Vedci z University of Portsmouth a Natural History Museum, oba v Spojenom kráľovstve, dospeli k tomuto záveru porovnaním kostí starodávnych lete Aldabra bez letov - tých, ktoré existovali pred povodňou aj po nej - s novšími vtákmi. To zahŕňa modernejšie kosti lietajúcich koľajníc a bezletové koľajnice Aldabra (Dryolimnas cuvieri aldabranus), ktoré ešte dnes žijú na atole.
Tím zistil, že kosti koľajníc Aldabra, ktoré siahajú pred povodňou, boli veľmi podobné moderným koľajniciam Aldabra.
Vedci zistili, že kosti krídel a členkov, ktoré siahajú do obdobia pred približne 100 000 rokmi alebo v čase, keď vtáky po povodni opäť preleteli na atol, ukázali dôkazy, že sa zvieratá vyvíjali smerom k nelietavosti. Konkrétne, členková kosť bola silnejšia v porovnaní s rovnakou členkovou kosťou u lietajúcich vtákov, čo naznačuje, že vtáky boli ťažšie a strácali svoju schopnosť lietať, podľa National History Museum v U.K.
„Tieto jedinečné fosílie poskytujú nevyvrátiteľný dôkaz, že člen rodiny železníc kolonizoval atol, s najväčšou pravdepodobnosťou na Madagaskare, a stal sa nezávislým odletom pri každej príležitosti,“ uviedol vo vyhlásení vedecký vedec Julian Hume, avian paleontológ v Natural History Museum. ,
Pokiaľ ide o dôvod, prečo tieto koľajnice v prvom rade opustili Madagaskar, stále nie je jasné. Podľa Národného historického múzea však každých 50 až 100 rokov vyvolávajú faktory, ako je preľudnenie alebo zníženie dodávky potravín, masovú migráciu vtákov z Madagaskaru do všetkých smerov cez Indický oceán. Šťastní ľudia nakoniec nájdu ostrov podľa svojich predstáv.
Vedci zverejnili svoje výsledky 8. mája v zoologickom denníku Linnean Society.
