Keď sa hviezdy blížia k nevyhnutným koncom ich života, dôjdu k hviezdnemu palivu a začnú strácať gravitačnú priľnavosť na svojich najvzdialenejších vrstvách, ktoré sa môžu pravidelne fúknuť ďaleko do vesmíru v obrovských dnách plynu - niekedy nepravidelného tvaru, niekedy v nepravidelnom tvare. elegantná guľa. To je prípad hviezdy hore, červeného obra zvaného U Cam v súhvezdí Camelopardalis, ktorý bol zobrazený pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu.
Z popisu obrázka Hubble:
U Cam je príklad uhlíkovej hviezdy. Jedná sa o vzácny typ hviezdy, ktorej atmosféra obsahuje viac uhlíka ako kyslík. Vďaka svojej nízkej povrchovej gravitácii môže byť až polovica celkovej hmotnosti uhlíkovej hviezdy stratená vďaka silným hviezdnym vetrom. U Cam sa nachádza v súhvezdí Camelopardalis (Žirafa), neďaleko severného nebeského pólu. V skutočnosti by hviezda ľahko zapadla do jedného pixelu v strede obrázka. Jeho jas však stačí na nasýtenie receptorov fotoaparátu, vďaka čomu hviezda vyzerá oveľa väčšia, ako v skutočnosti je.
Škrupina plynu, ktorá je omnoho väčšia a omnoho slabšia ako jej materská hviezda, je v Hubbleovom portréte viditeľná v zložitých detailoch. Zatiaľ čo javy, ktoré sa vyskytujú na konci života hviezd, sú často dosť nepravidelné a nestabilné, škrupina plynu vylúčená z U Cam je takmer dokonale sférická.
Obrazový kredit: ESA / NASA
