Možné obývateľné zóny okolo hviezd. Kredit: Keplerova misia
Keplerská misia dnes na stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti vo Washingtone, DC, oznámila objav 5 nových extrasolárnych planét, z ktorých každá mala veľmi neobvyklé vlastnosti. Ale vesmírny ďalekohľad okrem toho spozoroval niektoré objekty veľkosti Jupitera obiehajúce hviezdy a tieto objekty sú horúce ako hostiteľská hviezda. Vedecký tím netuší, čo tieto objekty môžu byť, ale sú súčasťou 100 kandidátov na planéty, ktoré Kepler pozoroval a ktoré sa stále analyzujú.
Cieľom Keplerovej misie je hľadať planéty veľkosti Zeme v obývateľných zónach iných hviezd a dnes oznámené planéty sú porovnateľné s veľkosťou Neptúna, Jupitera a ďalších plynových gigantov našej slnečnej sústavy, ale sú podstatne menej husté. Tento prvý súbor piatich nových planét objavených misiou Keplerovcov bol objavený počas prvých šiestich týždňov prevádzky ďalekohľadu. "Rýchly objav naznačuje, že Keplerovi sa darí dobre," uviedol William Borucki z výskumného centra Ames spoločnosti NASA.
Jedna z týchto nových planét je v mnohých ohľadoch podobná Neptúnu, hoci jej úroveň ožarovania je omnoho vyššia. Druhá planéta je jednou z najmenej hustých planét, aké boli kedy objavené, a spolu s ďalšími tromi potvrdzuje existenciu planét s podstatne nižšou hustotou, ako sa predpokladalo pre planéty s plynovými obrami. Borucki povedal, že Kepler 7b má hustotu polystyrénu, 0,17 gramu na centimeter kubický, v podstate hustotu nulovú.
Najmenšia planéta, Kepler 4b, má polomery 4,31 alebo približne Neptún. Ostatné štyri o veľkosti Jupitera. Všetkých päť planét má krátke orbitálne obdobia a následné pozorovania sa uskutočnia pomocou pozemných teleskopov.
Pretože sú tieto planéty blízko svojich hostiteľských hviezd, sú veľmi horúce, teplejšie ako asi 1 500 K. 1300 K je teplota, pri ktorej tečú liate lávy.
Kepler začal svoju činnosť v marci 2009 a jeho misia by mala trvať 3½ roka. Tím má teraz k dispozícii ďalších 8 mesiacov na analýzu údajov. Borucki uviedol, že v roku 2010 sa Kepler zameria na objavenie menších planét, pričom planéta Zem bude „svätým grálom“ objavov exoplanety.
Medzi ďalšie objekty, ktoré zistil Kepler, patria neobvyklé premenné hviezdy, vrátane dvojhviezd, kmitajúcich hviezd, pulzujúcich premenných a ďalšie, vrátane ďalších extrasolárnych planét, ale odmietol prezradiť viac, že jeho tím musí byť trpezlivý a predtým musí potvrdiť všetky objekty.
Borucki tiež uviedol, že údaje z Keplera sa budú pravidelne zverejňovať od júna 2010.
Zdroj: Tlačová konferencia AAS
