Rover NASA Opportunity dosiahol koniec svojho života. Pôvodne navrhnutý tak, aby vydržal 90 dní a mal prejsť iba 1000 metrov (1100 yardov), strávil rover takmer 15 rokov skúmaním povrchu Marsu. Počas tejto doby cestoval viac ako 45 kilometrov.
Posledný signál Opportunity bol 10. júna 2018, keď Mars zakryl silnú globálnu prachovú búrku. Odvtedy NASA strávila osem mesiacov pokusom nadviazať komunikáciu s roverom, bezvýsledne. V utorok 12. februára 2019 NASA urobila posledný pokus o oživenie príležitosti, ale nemala úspech.
Takmer každý si je vedomý úspešnosti misie. Stále je však čas pripomenúť si, čo misia znamenala pre naše porozumenie Marsu. Spolu so svojím dvojčaťom, Spiritom, zodpovedal základné otázky o Marse, ktoré vedci dlho debatovali.
Mars bol raz mokrý
Predtým, ako boli v roku 2000 Ducha a príležitosť poslané na Mars, Mars Global Surveyor zbadal, čo vyzeralo ako sedimentárne horniny z obežnej dráhy, v roku 2000. V tom čase Dr. Michael Malin, hlavný vyšetrovateľ pre Mars Orbiter Camera na MGS povedal: „ Sedimentárne horniny na Zemi zachovávajú povrchovú históriu našej planéty a v rámci tejto histórie fosílne záznamy života. Je rozumné hľadať dôkazy o minulom živote na Marse v týchto pozoruhodne podobných sedimentárnych vrstvách. “
Aj keď nenájde žiadne skutočné fosílie, (neboli by to také bláznivé!) Príležitosť poskytla dôkazy o tom, že Mars bol kedysi omnoho vlhší a teplejší svet. To bola hlavná otázka za misiou s dvojitým vozidlom. Príležitosť identifikovala sedimentárne horniny, ktoré sa vytvorili v prastarých efemérnych hrách, čo v podstate znamená pláže.
Príležitosť vylodila Meridiani Planum, kde sa objavili sedimentárne horniny a hematit. Hematit je minerál, ktorý sa na Zemi tvorí v horúcich prameňoch alebo v bazénoch vody. Hematit je zabudovaný do sedimentárnych hornín, ktoré sa tvoria aj v prítomnosti vody.
Neskôr vo svojej misii Opportunity objavil minerálny jarozit. Jarosit sa tvorí iba v prítomnosti vody, takže poskytoval fajčiarsku pištoľ na vodu na Marse. Jarozit sa tvorí v extrémne kyslej vode, ale tu na Zemi môžu v ňom prežiť mikróby. Misia splnená.
Martian Eye Candy
Rover bol na marťanskom povrchu aktívny 15 rokov a dal nám obrovskú vyrovnávaciu pamäť fotografií. NASA má online katalóg s viac ako 228 000 obrázkami z programu Opportunity, vrátane mnohých panorám.
Ľudia urobili niekoľko úžasných vecí s obrázkami obrázkov, ktoré nám poskytla príležitosť. Viac ako 360 miest nájdete prácu Andrewa Bodrova. Bodrov urobil snímky z rovnačky príležitostí a vytvoril 360 stupňovú panorámu kráteru Victoria na Marse.
Nie všetko šlo hladko pre príležitosť. Na jednom mieste v roku 2005 sa rover zasekol v mäkkom piesku. Všetkých šesť kolies bolo zaseknutých a trvalo to päť týždňov tvrdej práce, premýšľania a plánovania, aby sa vyhnal vozovke.
V tom čase Jeffrey Biesiadecki, technik mobility JPL, povedal: „Po nervóznom mesiaci tvrdej práce je tím roverov nadšený a uľavený, aby konečne videl naše kolesá sedieť na vrchu piesku namiesto toho, aby bol v ňom napoly napoly pochovaný. . "
Príležitosť mala počas svojho času na Marse nejaké pomocné ruky. Keď sa priblížil k kráteru Victoria, okraj kráteru bol vo väčšine miest strmý a nepriechodný. Našťastie pomohol prieskumný obežník Marsu (MRO). Kamera HiRISE na MRO identifikovala dostatočne hladkú plochu, aby rover mohol vstúpiť do kráteru.
Príležitosť bola ako vyhliadkový turista na Marse. Museli sme ísť na tú jazdu, keď rover objavil meteorit na povrchu Marsu. Dabovaný „Heat Shield Rock“ je meteorit veľkosti basketbalu vyrobený väčšinou zo železa a niklu.
Spirit, dvojča príležitosti, podľahol marťanskému prostrediu v roku 2010, keď uviazol v mäkkej pôde a nemohol sa dostať von. V roku 2011 NASA oznámila, že misia skončila. Keď príležitosť skončila, môžeme ich misiu určite považovať za jednu z najúspešnejších v histórii.
Je na MSL zvedavosti niesť vlajku teraz a stále to bude silné.
Dedičstvo Ducha a Príležitosti bude trvať dlho. Vodiči odpovedali na veľkú otázku týkajúcu sa Marsu a položili základy pre ľudské misie na Mars. Budúce misie sa už vyvíjajú.
Vozidlo Mars 2020 je založené na kuriozite MSL a bude spustené v roku 2020. Bude pokračovať vo výskume Marsu ako ďalší krok v programe prieskumu Mars spoločnosti NASA.
Vozidlo do roku 2020 pristane v Jezero Crater, jazere, ktoré bolo kedysi rovnako veľké ako jazero Tahoe. Nástroje vozítka budú môcť skúmať skaly na dôkaz starovekého života.
Niekedy po roku 2020 budú ľudia pristávať na Marse. Možno tam dokonca vytvoríme vedecké pracovisko alebo kolóniu. Čoskoro budeme mať k dispozícii technologické prostriedky. Keď sa to stane, môžeme sa obzrieť späť na dvojičky, Ducha a Príležitosť a všetkých ľudí za nimi, a oceniť všetko, čo prispelo k ľudskému úsiliu.
"Je to kvôli misiám zameraným na trase, ako je napríklad Príležitosť, že príde deň, keď naši statoční astronauti budú kráčať po povrchu Marsu," uviedol administrátor NASA Jim Bridenstine. "A keď príde ten deň, časť prvej stopy budú patriť mužom a ženám príležitosti a trochu roverovi, ktorý vzdoroval týmto šanci a urobil toľko v mene prieskumu."
