[/ Titulok]
Predpokladá sa, že elementárna forma našej Galaxie Mliečnej dráhy je premlčaná štruktúra - skladá sa z dvoch hlavných špirálových ramien pochádzajúcich z oboch pólov centrálnej tyče. Kvôli obrovskému množstvu prachu, ktorý doslova blokuje náš pohľad, nemôžeme byť takí istí našej štruktúrou ako iné galaxie, ktoré môžeme študovať ako celok. „Čichaním koncovky našej galaxie“ však dokážeme posúdiť našu štruktúru o niečo lepšie.
Všetci vieme o teoretických modeloch Mliečnej dráhy ... rozľahlej stavby podobnej veterníku so zametacími, veľkolepými ramenami plnými hviezd, plynov a prachu. Uvedomujeme si tiež, že naša slnečná sústava je umiestnená v ostrohu týchto ramien, pomaly obiehajúcich okolo a nachádza sa asi 25 000 svetelných rokov od centra. Ale tvrdé a rýchle podrobnosti o našej Galaxii neboli doteraz možné. Vďaka použitiu rádiových vĺn sme schopní prerezať šmuku a vidieť vlnové dĺžky, ktoré nám dávajú stopy. Tieto architektonické rady k nám prichádzajú vo forme molekúl, ako je oxid uhoľnatý - skvelý indikátor nášho galaktického formátu.
Astronómovia CfA Tom Dame a Pat Thaddeus pomocou malého 1,2-metrového rádiového ďalekohľadu na streche svojej vedeckej budovy v Cambridge použili emisie oxidu uhoľnatého, aby dokázali dokázať, že v najodľahlejších častiach nášho galaktického domu je viac špirálovej štruktúry. To, čo odkryli, bolo predtým hlásené nové špirálové rameno na druhom konci ramena Scutum-Centaurus - ale ako to urobili overením obrovských a hustých koncentrácií tohto molekulárneho plynu.
Odkiaľ to pochádza? Vyskúšajte „výfuk“ uhlíkových hviezd. Tieto hviezdy neskorého typu majú atmosféru s vyšším obsahom uhlíka ako kyslík. Keď sa obe spoja v horných vrstvách hviezdy, vytvárajú oxid uhoľnatý. Stáva sa to aj v „normálnych“ hviezdach, ako je naše Slnko. Je bohatší na kyslík ako uhlík, ale stále je dosť chladný, aby vytvoril oxid uhoľnatý. „Po predbežných galaktických prieskumoch v polovici 70-tych rokov sa odhalil obrovský rozsah emisií CO na oblohe,“ hovorí Dame, „vyšlo najavo, že aj pri relatívne veľkých lúčoch 1,2 metra ďalekohľadov je citlivý a dobre vzorkovaný prieskum celá galaxia by si vyžadovala mnoho rokov. “
A nadišiel čas ...
Pôvodný zdroj článku: Smithsonovské astrofyzikálne observatórium.
