Obrazový kredit: NASA
NASA vybrala dva nové koncepty, aby pokročila v hľadaní extrasolárnych planét; jedna z technológií bude nakoniec vybraná pre misiu Terrestrial Planet Finder. Prvá voľba spočíva v použití infračerveného interferometra, kde viac kozmických lodí bude simulovať oveľa väčšie observatórium a hľadať infračervený podpis planéty okolo vzdialenej hviezdy. Druhým konceptom je viditeľný svetelný koronograf; ďalekohľad 4-krát väčší a 10-krát výkonnejší ako Hubbleov teleskop, schopný priamo zobrazovať vzdialené planéty. NASA si vyberie jednu cestu v rokoch 2005-2006.
Ako súčasť svojej snahy nájsť planéty veľkosti Zeme okolo hviezd a hľadať výpovedné chemické podpisy života, NASA si vybrala dva koncepty architektúry misií pre ďalšie štúdium a vývoj technológií.
Obe architektúry sa skúmajú pre misiu Terrestrial Planet Finder. Každý by použil iný prostriedok na dosiahnutie toho istého cieľa? blokovať svetlo z materskej hviezdy, aby bolo vidieť jej oveľa menšie, stmavenejšie planéty. Táto technologická výzva sa pripisuje nájdeniu svetlušky blízko lúča brilantného svetlometu z ďalekej vzdialenosti. Medzi ďalšie ciele misie patrí charakterizácia povrchov a atmosféry novo objavených planét a hľadanie chemických podpisov života.
Dve kandidátske architektúry sú:
- Infračervený interferometer: Viacero malých ďalekohľadov na pevnej konštrukcii alebo na oddelenej kozmickej lodi lietajúcej v presnej formácii by simulovalo oveľa väčší, veľmi silný ďalekohľad. Interferometer by využíval techniku nazývanú nulling na redukciu hviezdneho svetla faktorom jedného milióna, čím by umožnil detekciu veľmi matnej infračervenej emisie z planét.
- Koronograf viditeľného svetla: Veľký optický ďalekohľad so zrkadlom trikrát až štyrikrát väčší a najmenej desaťkrát presnejší ako Hubbleov vesmírny teleskop by zhromažďoval hviezdne svetlo a veľmi matné odrazené svetlo z planét. Dalekohled by mal špeciálnu optiku na zníženie hviezdneho svetla o faktor jednej miliardy, čo by astronómom umožnilo zistiť slabé planéty.
Projekt Terrestrial Planet Finder v laboratóriu NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii vybral dvoch kandidátov na základe výsledkov štyroch priemyselne-akademických tímov, ktoré uskutočnili 2-1 / 2-ročnú štúdiu viac ako 60 možných návrhov. Obe architektúry boli stanovené tak, aby boli dostatočne realistické, aby si vyžadovali ďalšie štúdium a technologický rozvoj na podporu spustenia vyhľadávača pozemských planét do polovice budúceho desaťročia.
NASA a JPL vydajú výzvy na predloženie návrhov, ktoré sa budú snažiť získať informácie o vývoji a demonštrácii technológií na implementáciu týchto dvoch architektúr ao vedeckom výskume relevantnom pre nájdenie planéty. Očakáva sa, že jedna z týchto dvoch architektúr bude vybraná v rokoch 2005 alebo 2006, ktorá sa má implementovať pre misiu, ktorá môže zahŕňať medzinárodnú spoluprácu.
Terrestrial Planet Finder je súčasťou programu Origins Originals od NASA, série misií zameraných na štúdium tvorby galaxií, hviezd a planét a na hľadanie života. Program sa snaží odpovedať na otázky: Odkiaľ sme prišli? Sme sami?
Viac informácií o vyhľadávači suchozemských planét je k dispozícii na adrese http://tpf.jpl.nasa.gov/.
Viac informácií o programe Origins je k dispozícii na adrese http://origins.jpl.nasa.gov. Ďalšie informácie o misiách spoločnosti JPL na vyhľadávanie planét sú k dispozícii na adrese http://planetquest.jpl.nasa.gov/.
JPL riadi misiu Finder Terrestrial Planet Finder a program Origins pre Úrad vesmírnej vedy agentúry NASA vo Washingtone, D.C. JPL je divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
