Vedci zistili, že ozónová diera nad Antarktídou, kde škodlivé ultrafialové (UV) lúče slnečného žiarenia dopadajú cez stratosféru, ktorá je inak chránená proti slnečnému žiareniu, sa podľa záznamov vedcov objavila už v roku 1982.
Typicky, v tomto ročnom období, diera v ozóne - vrstva tvorená molekulami obsahujúcimi tri atómy kyslíka - narastie na asi 20 miliónov štvorcových kilometrov, uviedla NASA. To je väčšie ako Rusko.
Nezvyčajne teplé počasie na južnej pologuli však podľa vyhlásenia agentúry NASA znamenalo, že otvor sa po väčšinu septembra až do súčasnosti predlžoval menej ako 3,9 milióna štvorcových kilometrov.
„Toto otepľovanie, ktoré sa vyskytlo, je skvelou správou pre južnú pologuľu, pretože ozón bude vyšší a úrovne UV budú nižšie,“ povedal Paul Newman, vedecký pracovník pre vedy o Zemi z Goddardovho vesmírneho letového centra NASA v Greenbelte v Marylande.
Takto to funguje: Počas zimných mesiacov na južnej pologuli sa vo stratosfére vytvárajú oblaky, ktoré siahajú od asi 6 do 31 míľ (9,5 až 50 km) nad zemským povrchom. Tam aj najmenšie množstvo viditeľného svetla zo slnka rozdeľuje plynný chlór na atómy chlóru; tieto atómy sa považujú za „reaktívne“ a môžu chemicky ničiť molekuly ozónu. Ozónová diera nad Antarktídou je teda v južnej zime oveľa väčšia.
Keď sa teploty nad Antarktídou začnú zahrievať, polárne oblaky v stratosfére sa rozptýlia, čo znamená, že nie je miesto, kde by sa mohli uskutočňovať tie chemické reakcie ničiace ozón. Tento rok, mimoriadne teplé počasie, dalo nix na ozónové rozbíjanie, vďaka čomu bola táto ozónová diera veľmi malá.
„Je to také malé, aké sme videli na začiatku 80. rokov,“ povedal Newman. (Ozónová diera bola tak malá, že ju objavili až v roku 1985.)
Chlórový plyn, ktorý spaľuje ozón, pochádza hlavne z chlórfluórovaných uhľovodíkov (CFC), ktoré sa vyrábali až do amerického zákazu, ktorý sa začal v roku 1996. Napriek tomu niektoré druhy CFC môžu zostať v atmosfére viac ako 100 rokov, povedal Newman.
Ak sú vyššie teploty pre ozónovú vrstvu dobré, znamená to, že diera bude ešte menšia, keď ľudia pumpujú skleníkové plyny, ako je oxid uhličitý, do atmosféry?
Nie celkom, povedal Newman. Ukázalo sa, že oxid uhličitý má vo stratosfére opačný účinok ako vo vrstve bližšie k zemi nazývanej troposféra. CO2 v stratosfére absorbuje a potom vyžaruje teplo do vesmíru, vysvetlil Newman a dodal, že táto vrstva atmosféry sa skutočne ochladzuje.
