Satelit Swift urobil ďalšie náhodné pozorovanie. „Celé roky sme snívali o tom, že sa hviezda objaví presne tak, ako explodovala, ale v skutočnosti je jedna z nich udalosť, ktorá sa raz za život stala,“ hovorí Alicia Soderberg z Princetonskej univerzity, ktorá vedie medzinárodnú skupinu, ktorá študuje túto explóziu. "Táto novonarodená supernova sa stane nadchádzajúcimi rokmi Rosettovým kameňom supernov."
V januári 2008 Soderberg očakával štúdium mesačnej supernovy, ktorá už prebieha. Keď však spolu so svojím asistentom študovali emisie röntgenového žiarenia prenášané z vesmíru pomocou satelitu Swift od spoločnosti NASA, uvideli mimoriadne jasné svetlo, ktoré akoby vyskočilo z oblohy. Nevedeli to v tom čase, ale práve sa stali prvými astronómami, ktorí zachytili hviezdu pri výbuchu.
"Za starých čias - minulý rok - ľudia našli svoje supernovy podľa svojho optického svetla a potom ich začali študovať, aby pochopili, ktoré hviezdy vyhodia do vzduchu, čo je mechanizmus a čo vyrábajú," povedal Robert Kirshner, profesor astronómie na Harvardskej univerzite. , "Ale to je niečo nové - röntgenové lúče prichádzajú hneď na začiatku a poskytujú veľmi včasné upozornenie na túto udalosť."
Soderberg považuje tento objav za prípad extrémnej serendipity. Satelit ukázal v správny čas na správnom mieste, povedala, pretože požiadala Neila Gehrelsa, vedúcu vedeckú pracovníčku Swift v Goddardovom vesmírnom letovom stredisku NASA, aby ju otočila tak, aby sa pozrela na ďalšiu supernovu. A zatiaľ čo prednášala, požiadala svojho kolegu Eda Bergera, aby jej dala pozor na údaje.
"Je to skutočne šťastná sieť udalostí - prekvapenie," uviedol Soderberg, ktorý vedie skupinu, ktorá študuje explóziu. "Bolo to celé za pár minút."
Ďalšie observatóriá obrátili svoje ďalekohľady k tomuto hviezdnemu výbuchu a podrobne sledovali túto udalosť, vrátane Hubbleovho vesmírneho teleskopu, röntgenového observatória Chandra, 60 a 200-palcových ďalekohľadov Palomar, observatória Gemini a teleskopu Kitt 1 na Havaji, a veľmi veľké observatóriá Array a Apache Point v Novom Mexiku. Toto umožní veľmi podrobnú štúdiu tejto udalosti.
Typická supernova sa vyskytuje, keď v jadre masívnej hviezdy dôjde jadrové palivo a zrúti sa pod vlastnou gravitáciou, aby vytvoril ultradense objekt známy ako neutrónová hviezda. Novonarodená neutrónová hviezda komprimuje a potom sa odrazí a spustí rázovú vlnu, ktorá preoráva plynné vonkajšie vrstvy hviezdy a fúka hviezdu kováčom. Až doteraz boli astronómovia schopní pozorovať zjasnenie supernov iba v dňoch alebo týždňoch po udalosti, keď sa rozširujúca škrupina trosiek napája rozpadom rádioaktívnych prvkov kovaných pri explózii.
Zdroj pôvodných správ: Princeton University Press release
