Cenozoická éra je jedným z najzaujímavejších období v histórii Zeme, geologicky, klimaticky a biologicky. Cenozoik videl vyhynutie neleteckých dinosaurov a vzostup ľudstva. Vyznačuje sa kriedovo-terciárnym vyhynutím na konci kriedového obdobia a na konci obdobia mezozoika. Táto éra je obdobím nového života. Cicavce sa v tomto období nemuseli z oceánov vyvinúť, ale vyvinuli sa do rozmanitej zbierky suchozemských, morských a vtáčích foriem.
Hlavnými geologickými udalosťami cenozoickej éry sú to, že kontinenty sa presunuli na svoje súčasné pozície. Po rozdelení s Gondwanou počas počiatočnej kriedy sa Austrália-Nová Guinea presunula na sever a zrazila sa s juhovýchodnou Áziou. Antarktída sa presťahovala do svojej súčasnej polohy nad južným pólom a Atlantický oceán sa rozšíril. Nakoniec sa Južná Amerika pripojila k Severnej Amerike.
India sa zrazila s Áziou pred 55 až 45 miliónmi rokov; Arabia sa zrazila s Euráziou a uzavrela Tichý oceán asi pred 35 miliónmi rokov.
Klimaticky je cenozoická éra dlhodobým chladením. Vytvorenie Drakeovho priechodu spôsobilo, že Južná Amerika sa počas Oligocénu úplne oddelila od Antarktídy. Klíma sa výrazne ochladzovala kvôli cirkulárnemu prúdu v Antarktíde, ktorý na povrch priniesol chladnú hlbokú antarktickú vodu. V miocéne pokračoval trend ochladzovania s relatívne krátkymi teplejšími obdobiami. Keď sa Južná Amerika pripojila k Severnej Amerike (Isthmus v Paname), arktický región sa ochladil v dôsledku posilnenia prúdov Humboldtovho a Perzského zálivu. To nakoniec viedlo k pleistocénu.
Z biologického hľadiska sa cenozoická éra označuje ako vek cicavcov, aj keď vtáky prevažujú nad počtom cicavcov. Cenozoikum je rovnako vek savan, vek vzájomne závislých rastlín a hmyzu alebo vek vtákov ako vek cicavcov. Počas tejto éry sa darilo mnohým druhom. Tráva zohrala v tejto dobe veľmi dôležitú úlohu. Tvaruje vývoj vtákov a cicavcov, ktoré sa na ňom živia. Jednou skupinou, ktorá sa v cenozoiku výrazne diverzifikovala, sú hady. Počas cenozoika sa hady vyvinuli do najrôznejších foriem, najmä kolagidov, po vývoji ich súčasného primárneho zdroja koristi, hlodavcov. Na začiatku Cenozoika dominovali svetu vtáky bez domova, krokodíly na pevnine a hrsť primitívnych veľkých skupín cicavcov. Keď lesy začali ustupovať a klíma sa začala ochladzovať, prevzali sa ďalšie cicavce.
Tu v časopise Space Magazine ponúkame skvelý článok o možnosti, že ľudia zmenili Zem natoľko, že žijeme v novej ére. Astronómia Cast ponúka dobrú epizódu o doskových tektonikách. To sú niektoré zo síl, ktoré pomohli formovať cenozoickú éru.
