Obrazový kredit: Chandra
Prvé jasné odhalenie röntgenového žiarenia z obrovskej plynnej planéty Saturn sa uskutočnilo pomocou röntgenového observatória Chandra agentúry NASA. Obrázok Chandry ukazuje, že röntgenové lúče sú sústredené blízko Saturnovho rovníka, čo je prekvapivý výsledok, pretože röntgenová emisia Jupitera je sústredená hlavne pri póloch. Existujúce teórie nemôžu ľahko vysvetliť intenzitu alebo distribúciu Saturnových röntgenových lúčov.
Chandra pozoroval Saturn v apríli 2003 asi 20 hodín. Zistilo sa, že spektrum alebo distribúcia röntgenového žiarenia energiou je veľmi podobné spektru röntgenových lúčov od Slnka.
„Toto naznačuje, že Saturnove röntgenové žiarenie je spôsobené rozptylom slnečných röntgenových lúčov Saturnovou atmosférou,“ povedal Jan-Uwe Ness z Univerzity v Hamburgu v Nemecku a hlavný autor štúdie diskutujúcej o výsledkoch Saturn v nadchádzajúcom období. vydanie astronómie a astrofyziky. "Je to záhada, pretože intenzita röntgenových lúčov Saturnu vyžaduje, aby Saturn röntgenové lúče odrážal päťdesiatkrát účinnejšie ako Mesiac."
Pozorovaných 90 megawattov röntgenovej energie zo Saturnovej rovníkovej oblasti je zhruba v súlade s predchádzajúcimi pozorovaniami röntgenového žiarenia z rovníkovej oblasti Jupitera. To naznačuje, že obe obrovské plynné planéty odrážajú slnečné röntgenové lúče neočakávane vysokými rýchlosťami. Na testovanie tejto možnosti budú potrebné ďalšie pozorovania Jupitera.
Slabé röntgenové žiarenie z južnej polárnej oblasti Saturn predstavuje ďalšiu hádanku (severný pól bol počas tohto pozorovania blokovaný Saturnovými prstencami). Saturnovo magnetické pole, rovnako ako Jupiter, je najsilnejšie blízko pólov. X-žiarenie od Jupitera je na póloch najjasnejšie kvôli aurorálnej aktivite v dôsledku zvýšenej interakcie vysokoenergetických častíc zo Slnka s jeho magnetickým poľom. Keďže na Saturne sa pozorovalo pôsobenie ultrafialových polárnych auror, Ness a kolegovia očakávali, že južný pól Saturnu môže byť v röntgenovom žiarení jasný. Nie je jasné, či aurorálny mechanizmus neprodukuje röntgenové lúče na Saturn, alebo z nejakého dôvodu sústreďuje röntgenové lúče na severný pól.
„Ďalším zaujímavým výsledkom pozorovania je to, že Saturnove prstene neboli detekované v röntgenových lúčoch,“ poznamenal Scott Wolk z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku v Cambridge, MA, spoluautor príspevku. "To si vyžaduje, aby Saturnove prstence boli pri rozptyle röntgenových lúčov menej účinné ako samotná planéta."
Ten istý tím zistil röntgenové žiarenie od Saturn pomocou observatória XMM-Newton Observatory Európskej vesmírnej agentúry. Aj keď tieto pozorovania nedokázali lokalizovať röntgenové lúče na Saturnovom disku, intenzita pozorovaných röntgenových lúčov bola veľmi podobná tomu, čo sa zistilo pri Chandre, a bola v súlade s okrajovou detekciou röntgenových lúčov zo Saturn, ktoré boli hlásené v roku 2000 pomocou nemeckého Roentgensatellite. (ROSAT).
Súčasťou výskumného tímu, ktorý použil nástroj ACIS spoločnosti Chandra na pozorovanie Saturn, boli aj J. Schmitt (Univ. Z Hamburgu), ako aj Konrad Dennerl a Vadim Burwitz (inštitút Maxa Plancka, Garching Germany). Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., NASA, riadi program Chandra pre Úrad pre vesmírnu vedu agentúry NASA, Washington. Northrop Grumman z Redondo Beach v Kalifornii, predtým TRW, Inc., bol hlavným dodávateľom vývoja observatória. Smithsonovské astrofyzikálne observatórium riadi vedecké a letové operácie z röntgenového centra Chandra v Cambridge, Massachusetts.
Pôvodný zdroj: Chandra News Release
