V roku 1990 Voyager 1spaceprobe urobil fotografiu Zeme, keď bola vzdialená asi 6,4 miliardy km. Na tomto obrázku, známom ako „bledo modrá bodka“, sa Zem a Mesiac javili ako obyčajné svetelné body kvôli samotnej vzdialenosti. Zostáva to však kultová fotografia, ktorá nielenže ukázala náš svet z vesmíru, ale aj rekord na diaľku.
Ako sa ukazuje, NASA minulý týždeň (8. mája 2018) stanovila ďalší rekord na dlhé vzdialenosti pre CubeSats, keď pár malých satelitov s názvom Mars Cube One (MarCO) dosiahol vzdialenosť 1 milión km (621 371 míľ) od Zeme , Nasledujúci deň jeden z CubeSats (MarCO-B, tiež známy ako „Wall-E“) použil svoju rybie oko na vytvorenie svojej vlastnej fotografie „bledomodrej bodky“ systému Zem-Mesiac.
Dva CubeSats boli spustené 5. mája spolu s prieskumom vnútra pomocou seizmického vyšetrovania, geodézie a transportu tepla (InSight), ktorý je v súčasnosti na ceste na Mars, aby preskúmal vnútornú štruktúru planéty. Ako prvá CubeSats, ktorá letí do hlbokého tempa, je cieľom misie MarCO preukázať, či je CubeSats schopná pôsobiť ako štafeta s kozmickou loďou na veľké vzdialenosti.
Na tento účel budú sondy zodpovedné za monitorovanie InSight, keďže pristávajú na Marse koncom novembra 2018. Fotografia Zeme a Mesiaca bola urobená ako súčasť procesu, ktorý použil technický tím na potvrdenie vysokej kozmickej lode. -získajte anténu správne rozloženú. Ako Andy Klesh, hlavný inžinier spoločnosti MarCO v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA, uviedol v nedávnej tlačovej správe NASA:
„Považuj to za našu poctu Voyageru. CubeSats ešte nikdy nešli tak ďaleko do vesmíru, takže je to veľký míľnik. Oba naše CubeSats sú zdravé a správne fungujú. Tešíme sa, až ich uvidia cestovať ešte ďalej. “
Táto demonštrácia technológie a rekord na dlhé vzdialenosti, ktorý nedávno stanovili satelity MarCO, poskytuje dobrý údaj o tom, ako ďaleko sa CubeSats dostali za posledných pár rokov. Pôvodne boli vyvinuté CubeSats na výučbu vysokoškolských študentov o satelitoch, ale od tej doby sa stali hlavnou komerčnou technológiou. Okrem poskytnutia veľkého množstva údajov sa ukázali ako nákladovo efektívna alternatíva k väčším satelitom vo výške niekoľkých miliónov dolárov.
MarCO CubeSats bude k dispozícii, keď pristávací modul InSight splní najťažšiu časť svojej misie, ktorá vstupuje do extrémne tenkej atmosféry na Marse (čo robí pristátie mimoriadne náročným). Keď lander cestuje na Mars, MarCO-A a B pôjdu za ním a (ak by sa dostali až na Mars), vysielali údaje o InSight, keď vstupujú do atmosféry a klesajú na povrch planéty.
Úloha pôsobiť ako dátové štafety bude spadať na prieskumný orbiter Mars (Mars Reconnaissance Orbiter - MRO), ktorý je na obežnej dráhe Marsu od roku 2006. prenášať na Mars, skôr ako sa spoliehať na obežnú dráhu, ktorá už existuje. Môžu tiež demonštrovať množstvo experimentálnych technológií, ktoré zahŕňajú ich rádiové a pohonné systémy.
Hlavnou atrakciou sú antény s vysokým ziskom, ktoré budú poskytovať informácie o pokroku InSights. V súčasnosti tím dostal včasné potvrdenie, že antény boli úspešne nasadené, ale budú ich testovať aj v nasledujúcich týždňoch. Ak všetko pôjde podľa plánu, MarCO by mohli preukázať schopnosť CubeSats konať nielen ako štafety, ale aj ich schopnosť zhromažďovať informácie o iných planétach.
Inými slovami, ak sú MarCO schopné dostať sa na Mars a sledovať pokrok InSight, NASA a ďalšie agentúry môžu uvažovať o montáži misií v plnom rozsahu pomocou CubeSats - ich poslaním na Mesiac, Mars alebo dokonca aj ďalej. Neskôr tento mesiac sa MarCO pokúsia o svoje prvé manévre korekcie trajektórie, ktoré budú prvým takýmto manévrom, ktorý vykoná CubeSats.
Medzitým nezabudnite vyskúšať toto video z misie MarCO, s láskavým dovolením agentúry NASA 360:
