Astronómovia používajúci Hubbleov vesmírny ďalekohľad nahliadli hlboko do centrálneho vydutia našej galaxie našli populáciu vzácnych a neobvyklých hviezd. Doteraz známe, že existujú v starovekých guľovitých zhlukoch, neboli modré nosítka nikdy v jadre našej galaxie - doteraz.
Hviezdy boli objavené po sedemdňovom prieskume v roku 2006 s názvom SWEEPS - Sagittarius Window Eclipsing Extrasolar Planet Search - ktorý použil Hubble na vyhľadávanie v časti centrálnej časti našej Mliečnej dráhy a hľadal prítomnosť tranzitívnych planét veľkosti Jupiter. ich hostiteľských hviezd. Počas prieskumu, ktorý skúmal 180 000 hviezd, Hubble zbadal 42 modrých nosičov.
Odhaduje sa, že 18 zo 37 je pravých.
Čo robí modré nosítka takým neobvyklým nálezom? Po prvé, hviezdy v galaktickom jadre by sa mali javiť omnoho staršie a chladnejšie ... starnúce Slnko podobné hviezdy a staré červené trpaslíky. Vedci sa domnievajú, že centrálna vydutie Mliečnej dráhy prestalo vytvárať nové hviezdy pred miliardami rokov. Čo je teda s týmito horúcimi, modrými a mladými vyzerajúcimi „čudákmi“? Odpoveď môže spočívať v ich formácii.
Modrý kríženec môže začať ako menší člen dvojhviezdy. V priebehu času starne väčšia hviezda a stáva sa ešte väčším a materiál na menšiu dodáva. Toto palivo fúzuje s menšou hviezdou, ktorá potom rastie, čím je jasnejšia a modrejšia - vyzerá podobne ako mladá hviezda.
Boli však formované spravodlivo nález modré nosítka neboli jednoduchou úlohou. Dráhy hviezd okolo galaktického jadra sa museli určovať prostredníctvom mätúcej zmesi hviezd v popredí vo veľmi malej pozorovacej oblasti. Oblasť oblohy, ktorú Hubble študoval, nebola väčšia ako šírka nechtu držaného v dĺžke ramena! Napriek tomu v tejto malej oblasti mohol Hubble vidieť viac ako 250 000 hviezd. Neuveriteľné.
"Iba vynikajúca kvalita obrazu a stabilita Hubbleovho teleskopu nám umožnili vykonať toto meranie v takom preplnenom poli."
- hlavný autor Will Clarkson, Indiana University v Bloomingtonu a Kalifornská univerzita v Los Angeles
Objav týchto vzácnych hviezd pomôže astronómom lepšie porozumieť formácii hviezd v centre Mliečnej dráhy a tým aj vývoju našej galaxie ako celku.
Prečítajte si viac v Hubbleovom spravodajskom centre.
Obrazový kredit: NASA, ESA, W. Clarkson (Indiana University a UCLA) a K. Sahu (STScI)
