Len v prípade, že ste zabudli, že sa bude v najbližších desaťročiach zameriavať na Mesiac, tu je ďalšie oznámenie misie: Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL). Kým bude GRAIL hotový s Mesiacom, budeme vedieť každú hrču a ranu 1 000-krát lepšie ako predtým
Túto novú misiu oznámila NASA 10. decembra na stretnutí Americkej geofyzikálnej únie. Misia bola vybraná z možných dvoch desiatok návrhov.
Ak všetko pôjde dobre, obe kozmické lode sa začnú spolu nejaký čas okolo 6. septembra 2011 prenášať priamo na lunárnu obežnú dráhu. Po niekoľkých dňoch obežnej dráhy vykonajú 90-dňovú štúdiu gravitačného poľa Mesiaca.
Táto misia bude veľmi podobná experimentu Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), ktorý začal NASA. Tieto kozmické lode boli vypustené pred 5 rokmi a merali gravitačné pole Zeme neuveriteľnými detailmi. Vedcom umožňuje sledovať topiace sa ľadovce a zmeny zemskej kôry po silnom zemetrasení.
GRAIL zmeria gravitačné pole v určitých bodoch okolo Mesiaca a nájde všetky zmeny, ktoré sú 1 miliónkrát menšie ako celková gravitácia Zeme. Tieto údaje by mali byť asi 1 000-krát lepšie ako tie najlepšie gravitačné mapy, ktoré sa kedy vyrobili na Mesiaci.
NASA odhaduje, že celkový rozpočet na projekt bude 375 miliónov dolárov, vrátane dizajnu, vývoja, spustenia a personálneho obsadenia.
Okrem užitočných informácií o gravitačnom poli by mal GRAIL poskytnúť vedcom lepšie informácie o tvorbe Mesiaca a zvyšku skalnatých planét v slnečnej sústave.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
