Teraz je tam 4 700 asteroidov - plus alebo mínus 1 500 - ktoré sa považujú za potenciálne nebezpečné asteroidy (PHA). Nové výsledky pochádzajú z údajov získaných z časti lovu asteroidov v súčasnosti hibernáčnej misie WISE s názvom NEOWISE.
A nie, tieto asteroidy v skutočnosti nie sú chcieť ublížiť vám, ale môžu. „Potenciálne nebezpečný“ neznamená, že asteroid ovplyvní Zem; znamená to len, že existuje takáto hrozba. Ale iba monitorovaním týchto PHA a aktualizáciou ich dráh novými pozorovaniami môžu astronómovia lepšie predpovedať štatistiku blízkeho prístupu a ich hrozbu pre Zem. Tak sa pozrime.
Zatiaľ čo predchádzajúce odhady PHA predpovedali podobné čísla, boli to približné odhady. Spoločnosť NEOWISE vygenerovala spoľahlivejší odhad celkového počtu a veľkosti objektov.
„Analýza NEOWISE ukazuje, že sme urobili dobrý začiatok pri hľadaní tých objektov, ktoré skutočne predstavujú nebezpečenstvo nárazu na Zem,“ uviedla Lindley Johnson, výkonná riaditeľka programu NASA na sledovanie objektov blízkej zeme. „Musíme však nájsť omnoho viac a v najbližších desaťročiach bude potrebné sústrediť úsilie na nájdenie všetkých, ktorí by mohli v budúcnosti spôsobiť vážne škody alebo byť cieľom misie.“
K dnešnému dňu 16. mája 2012 bolo objavených 8 874 objektov blízkej Zeme, pričom asi 843 z týchto NEO boli asteroidy s priemerom približne 1 kilometer alebo väčším. 1 320 z týchto objavených NEO bolo klasifikovaných ako PHA.
PHA sú podmnožinou väčšej skupiny asteroidov blízkej Zeme, tých, ktoré majú najbližšie obežné dráhy k Zemi, do vzdialenosti 8 miliónov kilometrov (päť miliónov míľ) a sú dostatočne veľké na to, aby prežili prechod zemskou atmosférou a spôsobili škody na regionálnej alebo viac stupnice.
Kozmická loď WISE neidentifikovala a spočítala každý z týchto asteroidov. Namiesto toho vedci odobrali vzorky do 107 PHA, aby predpovedali celú populáciu ako celok. Astronómovia odhadujú, že zatiaľ bolo 20 až 30 percent týchto objektov skutočne nájdených a katalogizovaných. V minulom roku tím WISE oznámil, že zistil, že existuje pravdepodobne menej asteroidov, ktoré sú väčšie ako 100 metrov (asteroidy strednej veľkosti), a odhadujú, že pri všetkých prieskumoch bolo nájdených 93% asteroidov s dĺžkou väčšou ako 1 kilometer.
Nová analýza tiež naznačuje, že asi dvakrát toľko PHA, ako sa pôvodne myslelo, bude pravdepodobne sídliť na dráhach „s nižším sklonom“, ktoré sú viac zarovnané s rovinou orbity Zeme. Tieto asteroidy by častejšie narazili na Zem, a preto by sa dali ľahšie dosiahnuť. Nové výsledky teda naznačujú, že pre budúce robotické alebo ľudské misie by mohlo byť k dispozícii viac objektov blízkych Zemi.
Pozrite si náš nedávny článok o výpočte, ktoré asteroidy môžu mať najväčší potenciál na ťažbu asteroidov.
Okrem toho sa zdá, že tieto objekty s nižším sklonom sú o niečo jasnejšie a menšie ako ostatné asteroidy blízke Zeme, ktoré trávia viac času ďaleko od Zeme. Možným vysvetlením je, že mnohé PHA mohli pochádzať z kolízie medzi dvoma asteroidmi v hlavnom páse ležiacom medzi Marsom a Jupiterom. Väčšie teleso s oblúkom s nízkym sklonom sa mohlo roztrhnúť v hlavnom páse, čo spôsobilo, že niektoré z úlomkov sa unášali na obežné dráhy bližšie k Zemi a nakoniec sa stali PHA.
Jasnejšie asteroidy môžu byť buď kamenné - ako žula - alebo kovové. Tento typ informácií je dôležitý pri posudzovaní potenciálnych nebezpečenstiev vesmírnych hornín pre Zem. Zloženie tiel by ovplyvnilo, ako rýchlo by mohli v našej atmosfére vyhorieť, keby sa malo stretnúť.
„Projekt NEOWISE agentúry NASA, ktorý sa pôvodne neplánoval ako súčasť WISE, sa ukázal byť obrovským bonusom,“ uviedla Amy Mainzerová, vedúca projektu NEOWISE. „Všetko, čo sa môžeme o týchto objektoch dozvedieť, nám pomáha pochopiť ich pôvod a osud. Náš tím bol prekvapený, keď našiel nadbytok nízko inklinujúcich PHA. Pretože budú mať tendenciu pristupovať bližšie k Zemi, tieto ciele môžu poskytnúť najlepšie príležitosti pre ďalšiu generáciu ľudského a robotického prieskumu. “
Kozmická loď WISE naskenovala oblohu dvakrát v infračervenom svetle predtým, ako začiatkom roka 2011 vstúpila do režimu hibernácie. Katalogizovala sa stovky miliónov objektov vrátane super svietivých galaxií, hviezdnych škôlok a asteroidov bližšie k domovu. Projekt NEOWISE nasnímal obrázky asi 600 asteroidov blízkej Zeme, z ktorých asi 135 bolo nových objavov. Pretože ďalekohľad detekoval infračervené svetlo alebo teplo asteroidov, bol schopný zachytiť svetlé aj tmavé objekty, čo malo za následok reprezentatívnejší pohľad na celú populáciu. Infračervené údaje umožnili astronómom robiť dobré merania priemerov asteroidov a v kombinácii s pozorovaním viditeľného svetla, koľko slnečného svetla odrážajú.
Prečítajte si príspevok tímu.
Viac informácií nájdete na webových stránkach NASA Near Object Object Program a WISE.
Zdroj: NASA
Toto video je zo septembra 2011, v ktorom sa diskutuje o predchádzajúcich zisteniach projektu NEOWISE:
