12. augusta 1883 sa mexický astronóm José Bonilla pripravoval študovať Slnko na nedávno otvorenom observatóriu Zacatecas. V priebehu dňa a nasledujúceho dňa Bonilla vystavila niekoľko mokrých dosiek, aby urobila snímky 447 predmetov, ktoré pozoroval. Až do 1. januára 1886, keď boli uverejnené v časopise, neboli zverejnené L'Astronómia, Odvtedy UFOlogisti preplávali tieto fotografie ako prvý fotografický dôkaz o UFO. Hlavný redaktor L'Astronómia pozorovania prešli ako migrujúce zvieratá, ale nová štúdia navrhuje, že pozorovanie bolo spôsobené rozpadom kométy, ktorá nás takmer zasiahla.
Jediným dôkazom, ktorý autori, vedený Hectorom Manterolou na Universidad Nacional Autónoma de México, naznačujú, že išlo o kométu v procese rozpadu, boli opisy objektov ako „fuzzy“ v prírode a opúšťajúce temné chodníky za nimi. Za predpokladu, že by to tak bolo, autori zvažujú, ako blízko by bol objekt. Keďže astronómovia na observatóriách v Mexico City alebo Puebla tieto objekty neohlásili, znamenalo by to, že kvôli paralaxe neprešli cez tieto miesta slnečný disk. Maximálna vzdialenosť objektu by tak mohla byť približne 80 000 km, čo je približne 1/5 vzdialenosti od Mesiaca.
Tím však naznačuje, že úlomky možno prešli ešte bližšie. Keď kométy dorazia do vnútornej slnečnej sústavy, majú významnú rýchlosť niekoľko desiatok kilometrov za sekundu. V takom prípade, aby sa priečny disk Slnka v čase, ktorý oznámila Bonilla (tretina až celá sekunda), bol objekt nanajvýš vzdialený ~ 8 000 km.
V takýchto vzdialenostiach by celková veľkosť fragmentov bola v hrubej zhode s veľkosťami iných fragmentovaných komét, ako je 73P / Schwassmann-Wachmann 3, ktoré v roku 2006 vydali niekoľko fragmentov. Na základe počtu fragmentov, odhadovanej veľkosti a hustoty priemernej kométy autori odhadujú, že hmotnosť môže byť kdekoľvek medzi 2 x 1012 a 8 x 1015 kg. Aj keď ide o veľmi veľký rozsah (tri rády veľkosti), zhruba ohraničuje rozsah známych komét, čím sa stáva opäť hodnoverným. Horná hranica tohto odhadu hmotnosti je na rovnakej úrovni ako marťanský mesiac Deimos, ktorý sa vo všeobecnosti považuje za masovo podobný pôvodcovi dopadu, ktorý zabil dinosaurov.
Jednou zvláštnosťou je, že by sa dalo očakávať, že také podrobné rozdelenie povedie k búrke s meteorom. Načasovanie týchto udalostí je tesne pred každoročnou meteorickou sprchou v Perseid, ale správy za tento rok, ako je tento, ho nevykazujú ako výnimočné alebo s iným žiarením, ako by sa malo očakávať. Namiesto toho poznamenáva, že 157 z 186 meteorov pozorovaných 11. bolo definitívne Perseids a že „ročný displej nemožno žiadnym spôsobom považovať za pokutu“. Medzitým, meteorická sprcha Leonid (vrchol v novembri), bola v tom roku výnimočná a generovala odhadom 1 000 meteorov za hodinu, ale opäť sa zdá, že žiadne záznamy nenaznačujú neobvyklý pôvod.
Celkovo považujem charakter Bonilinho pozorovania za kométu hodnovernú, ale vo všeobecnosti nepresvedčivú. Ak by však išlo o roztrieštenú kométu, sme veľmi šťastní, že to nebolo bližšie.
