Obrazový kredit: Hubble
Najnovšie vydanou fotografiou Hubbleovho vesmírneho teleskopu je múdra hmla IC 4406, nazývaná aj „hmlovina sietnice“. Jedným z najzaujímavejších rysov je mriežka tmavých pruhov, ktoré križujú stred hmloviny, pričom každá z nich je široká 160 astronomických jednotiek (1 AU je vzdialenosť od Zeme k Slnku). Fotografia je kombináciou snímok nasnímaných v júni 2001 a januári 2002.
V snímke Hubble Heritage je tento mesiac odhalená zomierajúca hviezda IC 4406, ktorá sa nazýva „hmlovina sietnice“.
Rovnako ako mnoho iných takzvaných planetárnych hmlovín, IC 4406 vykazuje vysoký stupeň symetrie; ľavá a pravá polovica obrázka Hubbleova sú takmer zrkadlovým obrazom druhého. Keby sme mohli letieť okolo IC 4406 v hviezdnej lodi, videli by sme, že plyn a prach tvoria obrovskú šišku materiálu prúdiaceho von z umierajúcej hviezdy. Zo Zeme sledujeme šišky zo strany. Tento bočný pohľad nám umožňuje vidieť zložité úponky prachu, ktoré boli porovnané s sietnicou oka. V iných planetárnych hmlovinách, ako je Prstencová hmlovina (NGC 6720), vidíme šišku zhora.
Šiška z materiálu obmedzuje intenzívne žiarenie pochádzajúce zo zvyšku umierajúcej hviezdy. Plyn na vnútornej strane šišky je ionizovaný svetlom z centrálnej hviezdy a žiara. Svetlo z atómov kyslíka je na tomto obrázku modré; vodík je ukázaný ako zelený a dusík ako červený. Rozsah farieb na konečnom obrázku ukazuje rozdiely v koncentrácii týchto troch plynov v hmlovine.
Na snímke Hubbleovho teleskopu nie je vidieť väčšia zóna neutrálneho plynu, ktorý nevyžaruje viditeľné svetlo, ale ktorý je viditeľný rádioteleskopmi.
Jednou z najzaujímavejších čŕt IC 4406 je nepravidelná mriežka tmavých pruhov, ktoré križujú stred hmloviny. Tieto pruhy sú široké asi 160 astronomických jednotiek (1 astronomická jednotka je vzdialenosť medzi Zemou a Slnkom). Sú umiestnené priamo na hranici medzi horúcim žiariacim plynom, ktorý vytvára vizuálne svetlo, ktoré je tu zobrazené, a neutrálnym plynom, ktorý je možné pozorovať pomocou rádioteleskopov. Vidíme pruhy v siluete, pretože majú hustotu prachu a plynu, ktorá je tisíckrát vyššia ako zvyšok hmloviny. Prachové pruhy sú ako skôr otvorený závoj oka, ktorý bol obalený okolo svetlej šišky.
Osud týchto hustých uzlov materiálu nie je známy. Prežijú expanziu hmloviny a stanú sa temnými obyvateľmi priestoru medzi hviezdami alebo jednoducho rozptýlia?
Tento obrázok je kombináciou údajov, ktoré nasnímal Hubble's Wide Field Planetary Camera 2 v júni 2001 Bob O'Dell (Vanderbilt University) a spolupracovníci, av januári 2002 tím Hubble Heritage Team (STScI). Filtre použité na vytvorenie tohto farebného obrázka ukazujú žiarenie kyslíka, vodíka a dusíka v tomto objekte.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
