Pred niekoľkými rokmi sa rozbehlo veľké tajomstvo, keď kozmická loď určená na meranie výbuchov gama žiarenia - najmocnejších výbuchov vo vesmíre - zistila, že Zem skutočne vysielala svoje vlastné záblesky.
Tieto veľmi krátke výboje gama lúčov trvajúce približne jednu milisekundu sú vysielané do vesmíru z hornej atmosféry Zeme. Vedci sa domnievajú, že elektróny sa pohybujú takmer rýchlosťou rozptylu svetla z atómov a spomaľujú hornú atmosféru, čím emitujú TGF.
Experiment s prasknutím a prechodným zdrojom (BATSE) na observatóriu Compton Gamma Ray objavil TGF v roku 1994, ale jeho schopnosť ich spočítať alebo merať špičkové energie bola obmedzená. Nové pozorovania zo satelitu Rehven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI) zvyšujú maximálnu zaznamenanú energiu TGF desaťkrát a naznačujú, že Zem vydáva asi 50 TGF každý deň a možno aj viac.
"Energie, ktoré vidíme, sú také vysoké ako energie gama lúčov emitovaných z čiernych dier a neutrónových hviezd," uviedol David Smith, odborný asistent fyziky na UC Santa Cruz a autor vedeckej práce na túto tému.
Presný mechanizmus, ktorý urýchľuje elektrónové lúče, aby produkovali TGF, je stále neistý, ale pravdepodobne to zahŕňa hromadenie elektrického náboja v hornej časti búrky v dôsledku bleskových výbojov. Výsledkom je silné elektrické pole medzi mrakmi a ionosférou, vonkajšou vrstvou zemskej atmosféry.
TGF boli spojené s údermi blesku a môžu súvisieť s červenými škvrnami a modrými prúdmi, vedľajšími účinkami búrok, ktoré sa vyskytujú v hornej atmosfére a sú zvyčajne viditeľné iba u lietadiel s vysokou nadmorskou výškou a satelitov. Presný vzťah medzi všetkými týmito udalosťami je však stále nejasný.
RHESSI bol uvedený na trh v roku 2002 s cieľom študovať röntgenové lúče a gama lúče zo slnečných lúčov, ale jeho detektory zachytávajú gama lúče z rôznych zdrojov. Zatiaľ čo vedci odhadujú globálnu priemernú rýchlosť okolo 50 TGF za deň, táto rýchlosť by mohla byť až 100-krát vyššia, ak, ako naznačujú niektoré modely, TGF sú emitované ako úzko zaostrené lúče, ktoré by sa detegovali iba vtedy, keď je satelit priamo v ceste ,
Pôvodný zdroj: NASA News Release
