V roku 2012 navrhol Elon Musk revolučnú myšlienku, ktorú opísal ako „piatu formu dopravy“. Jeho návrh, známy ako Hyperloop, vyzval na vytvorenie vysokorýchlostného systému hromadnej dopravy, v ktorom hliníkové vozy jazdili cez nízkotlakovú oceľovú rúrku. Tvrdil, že tento systém by mohol vtiahnuť cestujúcich zo San Francisca do Los Angeles za pouhých 35 minút.
Musk v tom čase tvrdil, že je príliš zaneprázdnený stavaním takého systému, ale ostatní môžu slobodne robiť trhliny. Zakladateľ SpaceX sa však naďalej podieľal na vývoji Hyperloopu organizovaním súťaže Hyperloop Pod Design Competition, motivačnej súťaže, do ktorej sú zapojené študentské a inžinierske tímy. Druhá z týchto súťaží sa nedávno konala a predstavovala niekoľko pôsobivých toboliek dosahujúcich pôsobivé rýchlosti.
Súťaž Pod Design bola prvýkrát vyhlásená v júni 2015 a rýchlo sa k nej pripojilo vyše 700 tímov. Do januára 2017 bolo vybratých 100 tímov, ktoré sa zúčastnili prvej súťaže, ktorá sa konala od 27. do 29. januára na Hyperloop testovacej dráhe SpaceX (so sídlom v Hawthorne v Kalifornii). Tiež známy ako Hypertube, táto trať pozostáva z oceľovej trubice s čiastočným vákuom, ktorá meria 1,6 km (1 míľ) a má priemer 1,83 metra.
Výherný dizajn, ktorý poskytol tím z MIT, pozostával z auta, ktoré by sa spoliehalo na elektrodynamické odpruženie, aby sa dosiahla cestovná rýchlosť 110 m / s (396 km / h; 246 mph). Na základe pozitívnych reakcií a príspevkov z prvej súťaže sa SpaceX rozhodol usporiadať súťaž Hyperloop Pod Competition II, ktorá sa konala minulý víkend (25. až 27. augusta 2017) na svojom Hypertube testovacia dráha.
Zatiaľ čo prvá súťaž zahŕňala sériu skúšok určených na urýchlenie vývoja prototypov, druhá mala iba jedno kritérium: maximálnu rýchlosť. Súťaž bola otvorená pre nové aj pre návratové tímy, ktoré už vyskúšali svoje struky v prvej súťaži. Do súťaže sa prihlásilo dvadsaťpäť tímov zastupujúcich univerzity a technické inštitúcie z celého sveta.
Nakoniec však iba tri tímy urobili stávku a súťažili v nedeľu 27. augusta, keď splnili podmienky pred spustením. Víťazný príspevok prišiel od WARR Hyperloop, tímu zloženého zo študentov Technickej univerzity v Mníchove. Počas skúšobnej jazdy dosiahli svoje pody najvyššiu rýchlosť 324 km / h (201 mph), čo bolo ďaleko nad tímom druhého miesta.
Bolo to ešte pôsobivejšie ako predchádzajúca skúšobná jazda spoločnosti WARR počas prvej súťaže - kde ich tobolka dosiahla maximálnu rýchlosť asi 93 km (58 mph). Podložka WARR bola tiež jediná, ktorá sa počas súťaže pokúsila dosiahnuť svoju maximálnu rýchlosť. Ich úspech bol čiastočne spôsobený dizajnom podu, ktorý je vyrobený z uhlíkových vlákien, aby sa zabezpečilo, že je ľahký a odolný.
Musk ocenil úsilie tímov počas súťaže a vzal na Twitter, aby zverejnil výsledky najnovších testov pod. Keď tweetoval o 17:32, krátko po testovacej jazde, „Gratulujem tímu WARR z Tech Univ Mníchov k víťazstvu na 2. mieste. @Hyperloop Súťaž! Maximálna rýchlosť 324 km / h, čo je viac ako 200 mph !! “
Niektoré ďalšie pripomienky nasledovali neskôr v ten deň a nasledujúce ráno (pondelok, 28. augusta):
„V našej testovacej skúmavke Hyperloop by malo byť možné nadzvuk, aj keď je dlhá iba 0,8 míle. Potrebné veľmi vysoké zrýchlenie / spomalenie ... Aby bolo jasné, verzia pre cestujúcich Hyperloop by nemala intenzívny svetelný efekt (len na testovanie) ani nepríjemné zrýchlenie. “
„Btw, je potrebné vysoké zrýchlenie, pretože trubica je krátka. V prípade osobnej dopravy sa toto môže rozprestierať na viac ako 20 míľ, takže sa nevylievajú žiadne nápoje. “
„Neskôr v tomto týždni spustíme posunovacie sania SpaceX a uvidíme, čo dokáže.“
Musk zverejnil video z vystúpenia WARR pod na Twitteri a na svoj účet na Instagrame (pozri nižšie). Oznámil tiež, že SpaceX a jeho najnovší startup - The Boring Company - budúci rok budú hostiť súťaž v dizajne tretieho podu. Stávky, tvrdil, by boli pre túto súťaž ešte vyššie, pričom sa očakáva, že tobolky dosiahnu na testovacej dráhe rýchlosť nad 500 km / h (310 míľ).
Aj keď je to ešte stále ďaleko od rýchlosti, ktorú Musk pôvodne predpokladal vo svojej bielej knihe - až do 1280 km / h (800 mph) -, predstavuje to významný pokrok. A so šiestimi startupmi, ktoré sa teraz snažia urobiť z Hyperloopu realitu - vrátane Hyperloop Transport Technologies (HTT) a Hyperloop One - je jedinou otázkou, ako dlho sa stane „piaty spôsob dopravy“ skutočnosťou?
Nezabudnite si pozrieť toto video testovacej dráhy počas prvej súťaže Pod Design, s láskavým dovolením spoločnosti SpaceX:
