Vedecký prístroj NASA, ktorý letí na palube kozmickej lode Rosetta Európskej vesmírnej agentúry (ESA), urobil veľmi prekvapivý objav - menovite to, že mechanizmus molekulárneho rozkladu „molekúl vody a oxidu uhličitého vytekajúceho z povrchu kométy“ do atmosféry kométy 67P / Churyumov- Gerasimenko je spôsobený „elektrónmi blízko povrchu“.
Prekvapivé výsledky týkajúce sa emisie kométového kómy prišli z meraní zhromaždených sondami, ktoré financovala NASA, nástroj Alice a vedci vedci úplne prehodnotili to, čo vieme o putujúcich telách.
„Objavovanie, ktoré uvádzame, je dosť neočakávané,“ uviedol vo vyhlásení Alan Stern, hlavný vyšetrovateľ nástroja Alice v Juhozápadnom výskumnom ústave (SwRI) v Boulder, Colorado.
„Ukazuje nám to, že je dôležité ísť na kométy, aby sme ich pozorne sledovali zblízka, pretože tento objav sa nemohol uskutočniť na obežnej dráhe Zeme alebo Zeme pomocou existujúceho alebo plánovaného observatória. A zásadne mení naše vedomosti o kométach. “
Papier oznamujúci zistenia Alice bol prijatý na uverejnenie v časopise Astronomy and Astrofhysics, podľa vyhlásení NASA a ESA.
Alice je spektrograf, ktorý sa zameriava na snímanie pásma ultrafialových vlnových dĺžok a je prvým nástrojom svojho druhu, ktorý pracuje na kométe.
Až doteraz sa predpokladalo, že za spôsobenie molekulárneho rozkladu sú zodpovedné fotóny zo slnka.
Oxid uhličitý a voda sa uvoľňujú z jadra a rozrušenie excitácie nastáva sotva pol kilometra nad jadrom kométy.
„Analýza relatívnych intenzít pozorovaných atómových emisií umožnila vedeckému tímu Alice určiť, že prístroj priamo pozoroval„ rodičovské “molekuly vody a oxidu uhličitého, ktoré sa štiepili elektrónmi v bezprostrednej blízkosti, asi šesť desatín míle (kilometer) od jadra kométy. “
Budiaci mechanizmus je podrobne znázornený na obrázku nižšie.
„Priestorová variabilita emisií pozdĺž štrbiny naznačuje, že k excitácii dochádza v niekoľkých stovkách metrov od povrchu a produkcia plynu a prachu je v korelácii,“ podľa denníka Astronomy and Astrophysics journal.
Údaje ukazujú, že molekuly vody a CO2 sa rozpadajú dvojkrokovým procesom.
„Najskôr ultrafialový fotón zo Slnka zasiahne molekulu vody v kóme kométy a ionizuje ju, čím vyradí energetický elektrón. Tento elektrón potom zasiahne ďalšiu molekulu vody v kóme, rozdelí ju na dva atómy vodíka a jeden kyslík a v procese ich nabije. Tieto atómy potom emitujú ultrafialové svetlo, ktoré je detekované pri charakteristických vlnových dĺžkach Alice. “
„Podobne je to dopad elektrónu s molekulou oxidu uhličitého, ktorý má za následok jeho rozpad na atómy a pozorované emisie uhlíka.“
Po desaťročnom prenasledovaní viac ako 6,4 miliárd kilometrov (4 miliárd míľ), kozmická loď ESA z agentúry Rosetta dorazila 6. augusta 2014 k označenej komete 67P / Churyumov-Gerasimenko, čo je vôbec prvý pokus o obežnú dráhu kométy pre dlhodobé štúdium.
Od tej doby Rosetta nasadila pristávacie plavidlo Philae, aby dosiahla historicky prvý dotyk na jadre komét. Taktiež obiehala kométu viac ako 10 mesiacov po dôkladnom pozorovaní, občas až 8 kilometrov. Je vybavený súborom nástrojov 11 na analýzu všetkých aspektov prírody a prostredia kométy.
Comet 67P je v priebehu nasledujúcich dvoch mesiacov stále aktívnejší, pretože obieha bližšie a bližšie k Slnku. Dvojica dosiahne perihéliu 13. augusta 2015 vo vzdialenosti 186 miliónov km od Slnka medzi obežnými dráhami Zeme a Marsu.
Alice pracuje tak, že skúma svetlo vyžarované z kométy, aby pochopila chémiu kometovej atmosféry alebo kómu a určila chemické zloženie pomocou ultrafialového spektrografu.
Podľa meraní Alenky pochádzajú voda a oxid uhličitý v atmosférickej kóme kométy z erupcií chuchvalcov z povrchu.
"Je to podobné tým, ktoré Hubbleov vesmírny teleskop objavil na Jupiterovom mesiaci Europa, s výnimkou toho, že elektróny v komete sú produkované slnečným žiarením, zatiaľ čo elektróny v Európe pochádzajú z Jupiterovej magnetosféry," uviedol Paul Feldman, Alice - vyšetrovateľ z Johns Hopkins University v Baltimore v Marylande.
Ostatné nástroje na palube lode Rosetta vrátane MIRO, ROSINA a VIRTIS, ktoré skúmajú relatívne množstvo zložiek kómatu, potvrdzujú zistenia Alice.
„Tieto prvotné výsledky Alice ukazujú, aké je dôležité študovať kométu na rôznych vlnových dĺžkach as rôznymi technikami, aby bolo možné vyskúšať rôzne aspekty prostredia kométy,“ uvádza vo vyhlásení vedkyňa projektu ESA Rosetta Matt Taylor.
„Aktívne sledujeme, ako sa kométa vyvíja, keď sa blíži k Slnku pozdĺž svojej obežnej dráhy smerom k periheliónu v auguste, vidíme, ako sa oblaky stávajú aktívnejšími vďaka slnečnému ohrevu, a študujeme účinky interakcie kométy so slnečným vetrom. "
Zostaňte tu naladení pre Kenovu pokračujúcu Zem a planétu a správy o kozmickom lete.
