Obrazový kredit: Ball Aerospace
Fotoaparát, ktorý nasníma tisíce najostrejších a najpodrobnejších snímok Marsu, ktorý bol kedy vyrobený z obiehajúcej kozmickej lode, bol dodaný na inštaláciu na obežnú dráhu NASA Mars Reconnaissance Orbiter.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) bude zahájený 10. augusta 2005 a bude obsahovať užitočné zaťaženie šiestich vedeckých nástrojov a balík komunikačných relé na podporu prebiehajúceho prieskumu červenej planéty.
Najväčším vedeckým nástrojom v kozmickej lodi bude vedecký experiment s vysokým rozlíšením v Arizone (HiRISE) z University of Arizona, fotoaparát s hmotnosťou 65 kilogramov (145 libier) s primárnym zrkadlom s priemerom pol metra (20 palcov).
HiRISE bol dodaný na inštaláciu do kozmickej lode MRO v Lockheed Martin Space Systems v Denveri, Colo. Ball Aerospace & Technologies Corp. z Boulder, Colo., Navrhnutý, vyrobený a testovaný 35 miliónov dolárov HiRISE kamera. Laboratórium pohonných hmôt NASA v Pasadene v Kalifornii riadi misiu MRO pre vedecké riaditeľstvo misie NASA, Washington, D.C.
Spoločnosť HiRISE bude vyrábať ultra ostré fotografie na ploche 6 kilometrov (3,5 míle) marťanskej krajiny s najlepším zobrazením na úrovni 25 centimetrov (10 palcov) na pixel, uviedol Alfred S. McEwen z Lunárneho a planetárneho laboratória UA, hlavný vyšetrovateľ spoločnosti HiRISE. ,
„Kombináciou mierky jemného zobrazovania (25 centimetrov až 32 centimetrov na pixel alebo 10 palcov na 12,5 palca na pixel) a vysokého pomeru signálu k šumu je možné rozlíšiť vlastnosti už od jedného metra (asi 40 palcov) široká škála, ktorú v súčasnosti dobre študujú iba landers, “uviedol McEwen. "HiRISE získa takéto pohľady na všetky vybrané oblasti Marsu a poskytne most medzi okružnými diaľkovými prieskumami a pristátými misiami." Vedci misií spoja stereo obrazové páry, aby vytvorili podrobné mapy topografie, a skombinujú snímky nasnímané s filtrami, aby vytvorili obrazy falošných farieb.
HiRISE bude študovať ložiská a formy pôdy vytvorené geologickými a klimatickými procesmi a pomôže vedcom posúdiť budúce pristávacie miesta na Mars.
(Ďalším pristávacom na Marse bude prvá skautská misia NASA s názvom „Phoenix“, ktorá sa má začať v roku 2007. Peter Smith z Lunárneho a planetárneho laboratória UA vedie misiu Phoenix, prvú misiu na Mars vedie akademická inštitúcia.)
"Ball Aerospace odviedol fantastickú prácu, nástroj, ktorý spĺňa naše náročné požiadavky na výkon," uviedol McEwen. „Fotoaparát HiRISE dokáže zhromaždiť ekvivalent asi tisíc megapixelových snímok za iba tri sekundy.“
"S dodávkou hardvéru HiRISE sa tímové aktivity teraz presunú na UA a Lockheed Martin," uviedol McEwen. "Urobíme sériu letových testov predtým, ako sa kozmická loď dostane na jar budúceho roku do Kennedyho vesmírneho strediska." V rámci týchto testov prevádzkovej pripravenosti sa údaje z kamery na kozmickej lodi v Lockheed Martin odošlú do laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii a potom do operačného centra HiRISE (HiROC) v areáli UA v Tucsone.
"Namiesto údajov, ktoré zostupujú z Deep Space Network, ku ktorej dôjde, keď kozmická loď skutočne obieha okolo Marsu, velíme HiRISE, pretože sedí v čistej miestnosti v Lockheed Martin," uviedol Eric Eliason. Eliason riadi aktivity v HiROC, ktorý sa nachádza v budove Sonett v Lunare and Planetetary Lab.
Tucet ľudí v súčasnosti zamestnáva HiROC. Toto číslo sa na začiatku primárnej misie v roku 2006 zdvojnásobí. Medzi ich úlohy patrí písanie príkazového softvéru, plánovanie pozorovaní, uplinkovanie príkazov, downlinkovanie údajov, spracovanie nespracovaných údajov na užitočné obrázky a monitorovanie nástroja, uviedol Eliason.
Spoluřešiteľmi HiRISE sú:
* Candice Hansen, Jet Propulsion Laboratory, zástupca hlavného vyšetrovateľa
* Alan Delamere, Delamere Support Systems
* Eric Eliason, UA
* Virginia Gulick, NASA Ames / SETI Institute
* Ken Herkenhoff, USGS Flagstaff
* Nathan Bridges, Jet Propulsion Laboratory
* Nick Thomas, Bernská univerzita (Švajčiarsko)
* Randolph Kirk, USGS Flagstaff
* John Grant, Smithsonianova inštitúcia
* Laszlo Keszthelyi, USGS Flagstaff
* Mike Mellon, University of Colorado
* Steve Squyres, Cornell University
* Cathy Weitz, Inštitút planét (Tucson)
Spustenie prieskumného obežníka Mars naplánované na august 2005 bude v marci 2006 zachytené na obežnej dráhe Mars manévrovaním o vložení na obežnú dráhu Mars.
Spočiatku bude kozmická loď lietať okolo Marsu na vysoko eliptickej obežnej dráhe. Obežná dráha sa v najbližších mesiacoch stane obežnejšou pomocou techniky nazývanej „aerobraking“. Na každom z blízkych výkyvov Marsu na eliptickej obežnej dráhe je kozmická loď dostatočne nízka, aby prekĺzla povrch atmosféry Marsu a vytvorila tak na kozmickej lodi odpor. Cesta orbitu okolo planéty sa stáva kruhovejšou pri každom následnom prelete planéty.
HiRISE začne fotografovať, keď bude kozmická loď na kruhovej obežnej dráhe, v novembri 2006. Primárnou vedeckou misiou sú dva roky, alebo mierne viac ako marťanský rok. Obežná dráha môže tiež slúžiť ako telekomunikačné reléové spojenie pre pozemných dopravcov začatých na Mars v rokoch 2007 a 2009. Nominálne je, že misia orbitrov končí 31. decembra 2010.
Pôvodný zdroj: Arizonská univerzita
