V priebehu posledného desaťročia sa na okraji slnečnej sústavy objavilo veľa úžasných objavov. Vďaka práci astronómov pracujúcich na pozemských observatóriách, s Hubbleovým vesmírnym teleskopom a pozorovaniami nedávnych New Horizons misie, nielen že boli objavené nové objekty, ale boli objavené ďalšie objavy o tých, o ktorých sme už vedeli.
Napríklad v roku 2005 boli na obežnej dráhe Pluto - Hydra a Nix objavené ďalšie dva satelity. Objav týchto mesiacov (po ktorom nasledoval objav ďalších dvoch) naučil astronómov veľa o vzdialenom systéme Pluta a pomohol zlepšiť naše chápanie Kuiperovho pásu.
Objav a pomenovanie:
Spoločnosť Nix bola objavená v júni 2005 tímom Hubble Space Telescope Pluto Companion Search Team. Využívala objavné snímky, ktoré boli urobené 15. a 18. mája 2005. Tím bol zložený z Hal A. Weavera, Alana Sterna, Max J. Mutchlera, Andrewa. J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young a Leslie A. Young.
Spoločnosti Nix a Hydra tiež nezávisle objavili Max J. Mutchler 15. júna 2005 a Andrew J. Steffl 15. augusta 2005. V tom čase dostala spoločnosť Nix dočasné označenie S / 2005 P 2 a náhodne sa na ne odkazovalo ako „P2“. Po potvrdení snímok pred obnovením z roku 2002 boli objavy oznámené 31. októbra 2005.
V súlade s pokynmi IAU týkajúcimi sa pomenovávania satelitov v slnečnej sústave bol Mesiac pomenovaný Nix. Pochádzajúca z gréckej mytológie, Nix je bohyňou temnoty a noci, matka Charona a trajekt Hádes (grécky ekvivalent Pluta), ktorí priviedli duše mŕtvych do podsvetia.
Názov bol oficiálne oznámený 21. júna 2006 v obežníku IAU, kde je tiež uvedené označenie „Pluto II“. Iniciály N a H (pre Nix a Hydra) boli tiež zámerným odkazom na New Horizons misia, ktorá by vykonala prelet systému Pluto za menej ako desať rokov po oznámení.
Veľkosť, hmotnosť a obežná dráha:
Na základe pozorovaní pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu geometrického albeda a tvaru Nix sa odhadovalo, že satelit meria 56,3 km (35 míľ) pozdĺž svojej najdlhšej osi a šírky 25,7 km (16 míľ). Obrázky poskytnuté nástrojom New Horizons Ralph 14. júla 2015 však naznačujú, že Nix meria 42 km (26 míľ) na dĺžku a 36 km (22 míľ) na šírku.
Nix sleduje kruhovú obežnú dráhu s veľmi malou excentricitou (0,0020) a nízkym sklonom približne 0,13 °. Je v rovnakej obežnej rovine ako Charon, je v orbitálnej rezonancii s Hydrou 3: 2 a rezonancii s Styxom 9:11. Jeho obežná doba je približne 24,9 dňa, čo znamená, že dokončenie jedinej obežnej dráhy Pluta trvá približne 25 dní.
Rovnako ako v prípade Hydry a možno aj ďalších malých plutónskych mesiacov sa Nix chaoticky otáča, čo je spôsobené najmä jeho podlhovastým tvarom. To znamená, že axiálny náklon a dĺžka mesiaca sa v krátkych časových intervaloch veľmi líšia, a to do tej miery, že sa pravidelne prevracia.
zloženie:
Prvé pozorovania Marca W. Buieho a Williama M. Grundyho na observatóriu Lowell ukazujú, že Nix má červenkastú farbu ako Pluto, ale na rozdiel od ostatných mesiacov. Najnovšie štúdie uskutočnené S. Alan Stern a kol. pomocou rozšíreného fotoaparátu Hubble Space Telescope Advanced Camera for Surveys (ACS) naznačili, že je pravdepodobný sivý ako ostatné satelity.
Z týchto pozorovaní je pravdepodobné, že povrch Nix je zložený predovšetkým z vodného ľadu (ako Hydra) a môže alebo môže mať na svojom povrchu stopové množstvo metánového ľadu. Ak je to pravda, potom by vystavenie týchto usadenín metánového ľadu ultrafialovému žiareniu zo Slnka malo za následok prítomnosť tolínov, ktoré by mu dodali načervenalý odtieň.
Avšak, keď New Horizons Vesmírna sonda fotografovala Hydra a Nix počas preletu systému Pluto a všimla si veľkú oblasť s výrazným červeným odtieňom, pravdepodobne kráterom. Vzhľad tejto povrchovej oblasti - červené miesto proti inak šedej krajine - môže vysvetliť tieto protichodné výsledky.
Prieskum:
Doteraz bola v systéme Pluto vykonaná iba jedna misia, ktorá vyústila do podrobných a podrobných fotografií Nix. To by bolo New Horizons misia, ktorá preletela systémom Pluto-Charon 14. júla 2015 a fotografovala Hydra a Nix z približnej vzdialenosti 640 000 km (400 000 míľ).
Do 13. júla 2015, keď sa na palube nachádzali dlhodobé prieskumné zobrazovače NASA (LORRI) New Horizons určil rozmery Nix, jeho veľkosť nebola známa. Odteraz do konca roku 2016 sa z kozmickej lode stiahne viac obrázkov a informácií.
Pred objavením spoločností Hydra a Nix v roku 2005 sa predpokladá, že Pluto zdieľa svoju obežnú dráhu iba so satelitom Charon - preto ho astronómovia často označujú ako „systém Pluto-Charon“. Od objavenia týchto dvoch ďalších družíc v roku 2005 sa však objavili ďalšie dva - Kerberos v júli 2011 a Styx v júli 2012.
To zvyšuje počet tiel v systéme Pluto-Charon na jeden primárny a päť satelitov. A vďaka nedávnemu New Horizons flyby, musíme sa s nimi prvýkrát stretnúť zblízka!
Rovnako ako väčšina veľkých telies v Kuiperovom páse (nehovoriac o ich satelitoch), zostáva veľa informácií o Nix a jeho spoločníkoch. V čase as väčším počtom úloh vo vonkajšej slnečnej sústave sme si istí, že sa budeme zaoberať mnohými tajomstvami, ktoré obklopujú tento konkrétny satelit, a pravdepodobne na nás čaká oveľa viac!
Tu sme napísali veľa zaujímavých článkov o Plute, jeho systéme mesiacov a Kuiperovom páse tu v časopise Space Magazine.
Tu je Moons of Pluto, Pluto's New Moons sú pomenované Nix a Hydra a Pluto's Moons Nix a Hydra Get Real.
A tu sú nové obzory teraz už dosť na to, aby ste videli Plutove menšie mesiace, a piaty mesiac sa našiel okolo Pluta.
Astronomy Cast má úžasnú epizódu na misii New Horizons s názvom On Pluto's Doorstep - Live Hangout s tímom New Horizons.
Viac informácií nájdete na prieskume slnečných systémov NASA: stránka Nix a PlanetEdu.com o aktualizovaných obrázkoch mesiacov Nix a ďalších Pluto.
