Pred rokom rok lunárny prieskumný orbiter (LRO) oficiálne dosiahol obežnú dráhu okolo Mesiaca a za posledných 12 mesiacov zhromaždil viac digitálnych informácií ako ktorákoľvek z predchádzajúcich planetárnych misií v histórii. NASA tvrdí, že mapy a súbory údajov zozbierané najmodernejšími nástrojmi LRO budú tvoriť základ všetkých budúcich plánov lunárneho prieskumu a budú rovnako dôležité pre vedcov, ktorí sa snažia lepšie porozumieť mesiacu a jeho prostrediu. Na oslavu jedného roka na obežnej dráhe, tu je desať skvelých pozorovaní LRO.
1. Najchladnejšie miesto v slnečnej sústave.
Ak si myslíte, že Pluto, KBO alebo najďalej od našej slnečnej sústavy sú chladné, umiestnenie bližšie k Zemi je v skutočnosti chladnejšie. Diviner, teplotný prístroj LRO, našiel miesto v spodnej časti mesačného kráteru Hermite, ktoré bolo zistené na -415 stupňov Fahrenheita (-248 stupňov Celzia), čo z neho robí najchladnejšiu teplotu nameranú kdekoľvek v slnečnej sústave. Na porovnanie vedci veria, že povrch Pluta klesne iba na asi -300 stupňov Celzia (-184 stupňov Celzia). Extrémne chladné regióny podobné regiónu v kráteru Hermite sa našli na dne niekoľkých trvalo zatienených kráterov na lunárnom južnom póle a merali sa v hĺbkach zimnej noci.
2. Tam, kde ľudia chodili po mesiaci
Názory LRO na pristávacie miesta Apolla nie sú ničím menej ohromujúcim, nehovoriac o vzrušujúcich. Hore je posledný pohľad LRO na miesto pristátia Apollo 11, ktoré jasne ukazuje, kde zostalo štádium zostupu (asi 12 stôp v priemere), ako aj stopy astronautov a rôzne vybavenie, ktoré nasadili. Tieto údaje LRO majú dôležitú vedeckú hodnotu, pretože poskytujú kontext pre vrátené vzorky Apollo. Obrazy všetkých šiestich miest pristátia s posádkou pozorovaných LRO poskytujú okrem ich použitia pre vedu aj upomienku na hrdý odkaz prieskumu NASA a na inšpiráciu o tom, čo sú ľudia v budúcnosti schopní.
3. Jaskyne na Mesiaci
Čo by mohlo byť viac vzrušujúce, ako nájsť jaskyňu na Mesiaci, potenciálne budúce lunárne prostredie pre ľudských výskumníkov? LRO teraz zhromaždil tie najpodrobnejšie obrázky najmenej dvoch lunárnych jam, doslova obrovských dier na Mesiaci. Vedci sa domnievajú, že tieto diery sú vlastne svetlíky, ktoré sa tvoria, keď sa zrúti strop podzemnej lávovej trubice, pravdepodobne v dôsledku nárazu meteoritu, ktorý prerazil jej cestu. Jeden z týchto svetlíkov, jama Marius Hills, bol pozorovaný niekoľkokrát japonským výskumným tímom SELENE / Kaguya. S priemerom približne 213 stôp (65 metrov) a odhadovanou hĺbkou od 80 do 88 metrov je to jama dostatočne veľká na to, aby sa Bielemu domu úplne zmestila. Obrázok tu je jama Mare Ingenii. Táto diera je takmer dvojnásobná ako diera v pohorí Marius Hills a prekvapivo sa vyskytuje v oblasti s pomerne malým počtom vulkanických prvkov.
4. Nájdenie chýbajúcej kozmickej lode
Lunokhod 1 bol názov ruského robotického roveru, ktorý pristál na mesiaci v roku 1970 a navigoval asi 6 km (10 km) lunárneho povrchu počas 10 mesiacov predtým, ako stratil kontakt v septembri 1971. Vedci si však neboli istí, kde sa nachádza rover, aj keď hľadal ju aspoň jeden tím vedcov v nádeji, že odrazí laser z jeho spätných zrkadiel. Tento rok v marci však tím LROC oznámil, že ho zbadali, míle od miesta, ktoré laserový tím hľadal. Použitím informácií poskytnutých LRO sa laserový impulz poslal do Lunokhod 1 a kontakt sa s roverom uskutočnil prvýkrát za takmer štyri desaťročia. Reflektor Reflektor Lunokhod 1 nielen nevrátil signál, ale vrátil aj ten, ktorý bol asi päťkrát lepší ako tie, ktoré sa v priebehu rokov rutinne vracali zrkadlami Lunokhod 2.
5. Apollo 14 sa nachádza v blízkosti krátera kužeľov slečny.
Keď posádka Apolla 14 Alana Sheparda a Edgara Mitchella kráčala cez miesto pristátia vo Fra Maura, dúfali, že budú môcť zbierať vzorky z okraja kráteru Cone. Nikdy však nenašli ráfik a bez cestovnej mapy alebo sprievodcov, ktorí im pomohli nájsť, (a tiež nemali výhodu jazdenia na lunárnom vozidle, takže museli chodiť celý čas). Kráčali takmer míľu (1400 metrov) a prudký sklon okraja kráteru sťažoval stúpanie, čím zvyšoval srdcovú frekvenciu astronautov. Navyše prísny časový rozvrh činnosti mal za následok kontrolu misie, ktorá im prikázala zhromaždiť všetky vzorky, ktoré mohli, a vrátiť sa k pristávaciemu modulu. Nikdy nedosiahli okraj kráteru. Hoci geológovia tvrdia, že to nemalo veľký vplyv na úspech vedeckého cieľa, astronauti boli osobne sklamaní, že sa nedostali na vrchol. Obrázky z LRO teraz presne ukazujú, ako ďaleko astronómovia cestovali a ako blízko sa dostali k kráteru, ich stopy končia len asi 100 metrov (30 metrov) od okraja!
6. Hory na Mesiaci.
Na Zemi sa učíme, že hory sa tvoria po milióny rokov, čo je výsledok postupného posúvania a zrážania dosiek. Na mesiaci je však situácia celkom iná. Dokonca aj najväčšie lunárne hory sa vytvorili za pár minút alebo menej, keď asteroidy a kométy narazili na povrch pri obrovských rýchlostiach, ktoré vytlačili a povzniesli dostatok kôry, aby vytvorili vrcholy, ktoré ľahko súperia s tými, ktoré sa nachádzajú na Zemi. NASA v uplynulom roku pri niekoľkých príležitostiach naklonila uhol LRO kvôli kalibrácii a iným testom. V takýchto prípadoch má kamera možnosť zbierať šikmé obrázky lunárneho povrchu, ako je ten, ktorý je tu uvedený v krátere Cabeus, ktorý poskytuje dramatický pohľad na horský terén Mesiaca. Kráter Cabeus sa nachádza neďaleko lunárneho južného pólu a obsahuje miesto dopadu misie LCROSS. Pri rozhodovaní o poslaní LCROSS do Cabeus sa použili včasné merania pomocou niekoľkých prístrojov na LRO. Počas nárazu LCROSS bola LRO starostlivo umiestnená tak, aby pozorovala oblak plynu generovaný pri náraze, ako aj zahrievanie v mieste nárazu.
7. Lunar Rilles: Tajomné kanály na Mesiaci
Rilles sú dlhé, úzke priehlbiny na lunárnom povrchu, ktoré vyzerajú ako riečne kanály. Niektoré sú rovné, iné krivky a iné, ako tie, ktoré sú tu zvýraznené, sa nazývajú „kľukaté“ rily a majú silné meandre, ktoré sa krútia a otáčajú cez mesiac. Rilles sú obzvlášť viditeľné v radarových snímkach, ako napríklad tie, ktoré zozbieral Mini-RF prístroj LRO. Tvorba mesačných rilles nie je dobre známa. Predpokladá sa, že existuje mnoho rôznych mechanizmov formovania vrátane prastarých tokov magmy a zrútenia podzemných lávových rúrok. Snímky z LRO pomôžu vedcom lepšie porozumieť týmto záhadným lunárnym prvkom podobným rieke.
8. Oblasti blízke konštantnému slnečnému žiareniu na južnom póle
Jedným z najdôležitejších zdrojov, ktoré LRO hľadá na Mesiaci, je solárne osvetlenie. Svetlo zo slnka poskytuje teplo aj zdroj energie, čo sú dve kritické prekážky v úsilí o prieskum. Os Mesiaca je iba mierne naklonená, takže na jeho póloch sú oblasti vo vysokých nadmorských výškach, ktoré zostávajú takmer neustále vystavené slnku. Použitím presných meraní topografie LRO vedci dokázali podrobne zmapovať osvetlenie a nájsť niektoré oblasti so slnečnou viditeľnosťou až 96%. Takéto miesta by mali nepretržité slnko približne 243 dní v roku a nikdy nemali obdobie úplnej tmy dlhšie ako 24 hodín.
9. Moon Zoo vám umožní pomôcť lunárnym vedcom.
Najnovší projekt Citizen Science zo zooniverse, Moon Zoo používa asi 70 000 obrázkov s vysokým rozlíšením zhromaždených LRO a na týchto obrázkoch sú detaily s rozmermi až 50 centimetrov (20 palcov). Od „Zooites“ sa požaduje, aby kategorizovali krátery, balvany a ďalšie, vrátane lávových kanálov a neskôr, porovnávajúc nedávne snímky LRO s tými, ktoré boli urobené pred rokmi inými obiehajúcimi kozmickými loďami.
Prvými úlohami sú počítanie kráterov a balvanov. Porovnaním a analýzou týchto počtov funkcií v rôznych regiónoch, ako aj na iných miestach, ako sú Zem a Mars, môžu Zooiti pomôcť vedcom lepšie pochopiť prirodzenú históriu našej slnečnej sústavy.
10. Ako sa dobre pozerať na ďalekú stranu.
Prílivové sily medzi mesiacom a Zemou spomalili rotáciu Mesiaca tak, aby jedna strana Mesiaca vždy smerovala k našej planéte. Aj keď sa niekedy nesprávne označuje ako „temná strana mesiaca“, mala by sa správne označovať ako „vzdialená strana mesiaca“, pretože prijíma toľko slnečného svetla ako strana, ktorá je proti nám. Temná strana Mesiaca by sa mala vzťahovať na to, čo v danom okamihu nie je osvetlené hemisférou. Hoci niekoľko kozmických lodí odvtedy zobrazovalo vzdialenú stranu Mesiaca, LRO poskytuje nové podrobnosti o celej polovici mesiaca, ktorý je zakrytý Zemou. Lunárna vzdialenejšia strana je drsnejšia a má oveľa viac kráterov ako blízka strana, takže sa tu nachádza pomerne veľa fascinujúcich lunárnych prvkov vrátane jedného z najväčších známych nárazových kráterov v slnečnej sústave, južného pólu Aitkenskej kotliny. Tu zvýraznený obrázok ukazuje topografiu Mesiaca z prístrojov LOLA LRO s najvyššou nadmorskou výškou nad 20 000 stôp v červenej a najnižšou oblasťou pod -20 000 stôp v modrej farbe.
Viac informácií nájdete na webovej stránke LRO.
Zdroj: NASA
