Panoráma príležitostného roveru „Erebus Rim“. Obrazový kredit: NASA / JPL Kliknite pre zväčšenie
Mars rovery NASA, Spirit a Opportunity, pracujú nadčas, aby vedcom pomohli lepšie pochopiť starodávne podmienky prostredia na červenej planéte. Rovery tiež vytvárajú vzrušenie z prieskumu Marsu načrtnutého vo vízii NASA pre výskum vesmíru.
Vodiči naďalej hľadajú nové variácie podložia v oblastiach, ktoré skúmajú na opačných stranách Marsu. Geologické informácie, ktoré zhromaždili, pridávajú dôkazy o starodávnom marťanskom prostredí, ktoré zahŕňalo obdobia vlhkých, prípadne obývateľných podmienok.
"Vďaka dlhým cestám, ktoré absolvovali dva rovery po povrchu Marsu, sa vedeckej komunite umožnilo pokračovať v odhaľovaní objavov, ktoré umožnia nové skúmanie červenej planéty ďaleko do budúcnosti." uviedla Mary Cleave, pridružená správkyňa riaditeľstva pre vedecké misie, riaditeľstvo NASA.
Tretie rozšírenie misie NASA pre vozítka trvá do septembra 2006, ak zostanú použiteľné tak dlho. Počas svojich trojmesačných primárnych misií jazdci jazdili ďalej a skúmali viac skál, ako sú stanovené kritériá úspechu.
Príležitosť začína už tretí rok na Marse. Skúma vystavenie podložia pozdĺž trasy medzi krátermi „Endurance“ a „Victoria“. Príležitosť našla dôkazy o dávnom biotopu stojatej vody na Marse.
3. januára spoločnosť Spirit prešla druhým výročím v kráteru Gusev Gusev s veľkosťou Connecticut. Duch spočiatku nenašiel veľa vody a kopce, ktoré by mohli odhaliť viac o Gusevovej minulosti, boli na horizonte stále iba hrbole. Tým, že Spirit pracoval osemkrát tak dlho, ako sa plánovalo, dokázal vyšplhať na tieto kopce, preskúmať široký sortiment hornín a nájsť minerálne odtlačky starej vody.
Napriek prejavom opotrebenia sú Spirit a Opportunity stále využívané na svoje maximálne zostávajúce schopnosti. Na stroji Spirit sú zuby nástroja na oder horniny rovera príliš opotrebované, aby brúsili povrch z akýchkoľvek ďalších hornín, ale jeho kefa s drôtenými štetinami môže stále odstraňovať voľné povlaky. Nástroj bol navrhnutý tak, aby odkryl tri horniny, odhalil však interiéry 15 hornín.
Pokiaľ ide o príležitosť, riadiaci motor pravého predného kolesa prestal fungovať pred ôsmimi mesiacmi. Motor pri ramennom kĺbe robotickej ruky rovera vykazuje príznaky zlomeného drôtu vo vinutí motora. Príležitosť môže ešte manévrovať s ďalšími tromi riaditeľnými kolesami. Jeho ramenný motor stále funguje, keď je daný nadprúd, a rameno je stále použiteľné bez tohto motora.
Vyrovnávacie vozy sú dve z piatich aktívnych robotických misií na Marse, medzi ktoré patria Mars Odyssey a Mars Global Surveyor agentúry NASA a obežníky Mars Express Európskej vesmírnej agentúry. Obežné dráhy a povrchové misie sa navzájom dopĺňajú mnohými spôsobmi. Pozorovania rovermi poskytujú pochopenie na úrovni krajiny pre interpretáciu globálnych pozorovaní orbitrov. Okrem svojich vlastných vedeckých misií prenášajú obežné dráhy údaje z Marsu.
Laboratórium pohonných hmôt NASA v Pasadene v Kalifornii, divízia Kalifornského technologického inštitútu, riadi projekty Mars Exploration Rover, Odyssey a Global Surveyor pre vedecké riaditeľstvo misie NASA.
Obrázky a informácie o vozovkách a ich objavoch na webe nájdete na adrese: http://www.nasa.gov/mars
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
