Poznámka editora: Dr. David Warmflash, hlavný vedecký vedúci tímu USA z experimentu LIFE na palube kozmickej lode Phobos-Grunt, poskytuje aktuálne informácie o misii v časopise Space Magazine.
Zatiaľ čo sa Ruská federálna kozmická agentúra (Roscosmos) pripravuje na čakajúce zničenie kozmickej lode Phobos-Grunt, ambiciózny program zameraný na prieskum lunárneho materiálu sa dostáva do centra pozornosti. Aj keď Sovietsky zväz začal tri úspešné misie na návrat vzoriek z Mesiaca, poslednou takou sondou bola Luna-24 v roku 1976.
Na spustenie v roku 2014 alebo 2015 sa Luna-Glob (ruština pre lunárnu sféru) skladá z dvoch plavidiel: Luna-Glob 1 a Luna-Glob 2 (tiež nazývaných Luna-Resource). Okrem vykonávania rôznych štúdií na obežnej dráhe Mesiaca má Luna-Glob 1 aj štyri sondy známe ako penetrátory. Penetre, ktoré postavili Japonsko, budú vypustené z lunárnej obežnej dráhy, potom sa zabuchnú na lunárny povrch a odčítajú seismografické údaje. Pretože podobné údaje sa odobrali v pristávacích oblastiach misií Apollo NASA (po tom, ako boli použité fázy vozidiel na Mesiac úmyselne havarované, aby sa pretrepali), budú dva z penetrátorov namierené blízko pristávacích miest Apollo 11 a Apollo 12. Dúfame, že porovnanie výsledkov s seizmickými údajmi, ktoré boli zozbierané v sedemdesiatych rokoch od týchto a iných stránok, odpovie na otázky týkajúce sa pôvodu Mesiaca.
Predtým som termín Luna-Grunt používal vo vzťahu k preorientovanému Phobos-Gruntovi, ktorý bol poslaný na obežnú dráhu vlastného Mesiaca, ak je kontrola obnovená, ale príliš neskoro na to, aby som ju poslala na marťanský mesiac Phobos. Grunt je však ruské slovo pre „zem“ alebo „pôdu“. Rovnako ako program Phobos-Grunt bol navrhnutý na analýzu a návrat foboziánskeho regolitu (nie v skutočnosti pôda, ale rozdrvená hornina a prach na povrchu nebeského tela), ruský program Luna-Grunt bude študovať lunárny regolit. V súčasnosti sú plánované dve kozmické lode Luna-Grunt, z ktorých každá obsahuje obežnú dráhu a pristátie. Zatiaľ čo prvý pristávací modul Luna-Grunt, ktorý je naplánovaný na spustenie v roku 2014, bude mať vozítko vybavené nástrojmi na analýzu regolitov, druhý pristávací modul bude mať výstupnú fázu so vzorkou návratovej kapsuly. Navrhnutá tak, aby sa vrátila na Zem, bude kapsula Luna-Grunt podobná ako kapsula na vrátenie lieku Phobos-Grunt, ale bude niesť päťnásobok množstva regolitu (1 kilogram pre Luna-Grunt vs. 200 gramov pre Phobos-Grunt).
Program Luna-Resource (Luna-Glob 2), ktorý je naplánovaný na spustenie v roku 2013 alebo 2014, bude spoločnou misiou medzi Roscosmosom a Indickou agentúrou pre vesmírny výskum. Rovnako ako Luna-Glob 1 a Luna-Grunt 1 budú hlavnými komponentmi lunárny orbiter a rovingové vozidlo. Volal sa Chandrayaan-2 a vozítko sa bude pohybovať blízko jedného z mesačných stĺpov asi rok. Očakáva sa, že zdroj Luna poskytne cenné informácie týkajúce sa slnečného vetra na lunárnom povrchu. Rovnako ako ostatné misie má aj nástroje na analýzu lunárneho regolitu. Súčasťou analýzy bude aj hľadanie vody, o ktorej sa predpokladá, že je prítomná, najmä v polárnych oblastiach Mesiaca.
Zatiaľ čo lunárne misie, ktoré sa majú začať v ďalšej polovici desaťročia, nebudú pilotné, z vyhlásení rôznych ruských vedcov a kozmonautov v posledných mesiacoch vyplýva, že Roscosmos má záujem o spoločníka Zeme ako miesto pre lunárnu základňu alebo dokonca kolóniu.
