Jedným z prelomov v modernej astronómii je použitie gravitačných šošoviek, kde bližšia galaxia alebo hviezda zameriava svetlo na vzdialenejší objekt. Počet známych gravitačne šošovkových galaxií vyskočil dnes, keď astronómovia oznámili ďalších 67 nových šošoviek.
Týchto 67 šošoviek bolo súčasťou projektu COSMOS; podrobný prehľad malej oblasti oblohy, ktorá je rovnaká ako deväťnásobok plochy Mesiaca. Dalekohledy založené na Zemi aj na vesmíre spolupracujú na zabezpečení veľmi hlbokého prieskumu oblohy. Jedným z kľúčových nástrojov projektu je Hubbleov vesmírny teleskop.
Jedným z veľkých prekvapení tohto prieskumu je to, koľko šošoviek sa objavilo v tak malej oblasti oblohy. Na základe tejto miery objavu si vedci myslia, že by tam mohlo byť 500 000 podobných gravitačných šošoviek.
Najmenej 4 zo šošoviek sú Einsteinove krúžky. Toto je situácia, keď sú popredia a pozadie galaxie usporiadané tak dokonale, že zdeformovaná vzdialená galaxia vytvára krúžok okolo bližšieho.
Aby našli šošovky, astronómovia museli preosiať zbierku 2 miliónov kandidátskych galaxií. Vedci sa potom museli pozerať cez každý obraz COSMOS okom a identifikovať akékoľvek potenciálne silné gravitačné šošovky. Nakoniec skontrolovali galaxiu v popredí aj na pozadí, aby sa ubezpečili, že sú to skutočne dva samostatné objekty oddelené miliardami svetelných rokov, a nielen podivne tvarovaná galaxia.
Teraz, keď majú vedci toľko gravitačných šošoviek, môžu robiť skutočne zaujímavé veci. Napríklad budú môcť študovať distribúciu temnej hmoty okolo galaktických šošoviek. A budú tiež môcť začať hromadiť sčítanie hmotností galaxií, aby zistili, či sa zhodujú s predpoveďami.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
