Obrazový kredit: ESA
Misia Európskej vesmírnej agentúry na Mars, Mars Express, má pravý čas, aby dorazila na Červenú planétu 25. decembra 2003. Beagle 2 nemá vlastný pohonný systém, preto je dôležité, aby ho Mars Express uvoľnil na pravá trajektória. Prepadne atmosférou Marsu, nasadí padák a potom pristane na povrchu pomocou airbagu. Za predpokladu, že všetko pôjde dobre, bude môcť začať skúmať skaly hľadajúce dôkazy života.
Misia Európy na Červenej planéte, Mars Express, je naplánovaná na príchod na planétu na Štedrý deň 2003.
Pristátie, Beagle 2, má zostúpiť marťanskou atmosférou a 25. decembra sa dotknúť.
Mars Express sa teraz nachádza do 20 miliónov kilometrov od Červenej planéty a ďalší míľnik misie nastane 19. decembra, keď Mars Express prepustí Beagle 2. Vesmírna loď Orbiter pošle Beagle 2 točenie smerom k planéte v presnej trajektórii.
Na obežnú dráhu
Beagle nemá vlastný pohonný systém, takže sa spolieha na správne zameranie orbitra, aby našiel cestu k plánovanému pristávaciemu miestu, plochému povodiu v nízkych severných zemepisných šírkach Marsu.
Inžinieri ESA potom začnú strieľať hlavný motor obežníka v skorých ranných hodinách 25. decembra, aby umiestnili Mars Express na obežnú dráhu okolo Marsu (nazýva sa Mars Orbit Insertion alebo MOI).
pristávacia
Keď Beagle 2 začne klesať, spomalí ho trenie s marťanskou atmosférou. Bližšie k povrchu sa rozmiestnia padáky a nafúknu sa veľké vaky naplnené plynom, aby sa zmiernil konečný dotyk. Beagle 2 by sa mal začiatkom vianočného rána odraziť na marťanskej pôde.
Prvý deň na Marse je pre pristátie dôležitý, pretože má iba pár hodín na to, aby zhromaždil dostatok slnečného svetla so svojimi solárnymi panelmi na dobitie batérie.
Čaká sa na signál
Potom musíme počkať na rádiový „životný“ signál z Beagle 2, odovzdaný vesmírnou loďou Mars Odyssey, aby sme zistili, či sonda prežila pristátie. Môže to trvať hodiny alebo dokonca dni.
Ak sa počas vianočného rána nedostane nič, britský teleskop Jodrell Bank večer vyhľadá slabý rádiový signál z Beagle 2. Obežná dráha Mars Express môže tiež hľadať pristávača, ale vzhľadom na svoju obežnú dráhu to nebude možné urobiť až začiatkom januára.
Ak všetko pôjde dobre, Mars Express a Beagle 2 potom začnú svoju hlavnú misiu - pokúšajú sa odpovedať na otázky, či na Marse bola voda a možno aj život.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
