Pohľad späť do piesočnej duny, ktorá zachytila príležitosť. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni na zväčšenie.
Inžinieri a manažéri misií spoločnosti Mars Exploration Rover z agentúry NASA fandili, keď obrázky z povrchu Marsu potvrdili, že príležitosť unikla z pieskovej pasce.
Z asi 108 miliónov kilometrov pracoval tím rovera v Jet Propulsion Laboratory (JPL) v NASA v Pasadene v Kalifornii usilovne takmer päť týždňov, aby vyťažil rover. Diaľková asistencia na dlhé vzdialenosti bola náročnou operáciou s cieľom oslobodiť šesťkolesový rover, ktorý sa utápal v mäkkom piesku malej marťanskej duny.
"Po nervóznom ničiacom mesiaci tvrdej práce je tím roverov nadšený a uľavený, aby konečne videl naše kolesá sedieť na vrchu piesku namiesto toho, aby bol v ňom napoly napoly pochovaný," povedal Jeffrey Biesiadecki, technik mobility JPL.
V zvlnenej dune vinutého prachu a piesku, do ktorej Opportunity vjazval 26. apríla, bola ťažká ťažnosť. V nasledujúcich týždňoch rover zakrútil rotáciu kolies v hodnote 629 stôp, kým získal dosť trakcie, aby sa skutočne pohol o tri stopy. Tím roverov riadil jazdy v opatrných krokoch od 13. mája do minulej soboty.
„Dôkladne sme otestovali, ako dostať príležitosť z piesku. Potom sme trpezlivo postupovali podľa stratégie vyvinutej z testovania a sledovali sme každý krok cesty, “povedal Biesiadecki. „Dúfame, že čoskoro bude mať príležitosť opäť zaneprázdniť celý program vedeckého prieskumu,“ dodal.
Ďalšou úlohou Opportunity je preskúmať stránku, aby bolo možné lepšie porozumieť tomu, čo robí vlnenie odlišné od tuctov podobných, ktoré rover ľahko prekročil. „Po analýze tejto oblasti sa nám podarí naplánovať bezpečnejšiu jazdu v teréne,“ uviedol Jim Erickson, projektový manažér spoločnosti JPL.
Duch aj príležitosť pracovali v drsných podmienkach na Marse oveľa dlhšie, ako sa predpokladalo. Študujú geológiu na opačných stranách Marsu už viac ako rok rozšírených misií, odkedy úspešne dokončili svoje trojmesačné základné misie v apríli 2004.
"Prvá vec, ktorú sa chystáme urobiť, je proste sa dôkladne pozrieť na veci, v ktorých sme uviazli," uviedol Dr. Steve Squyres z Cornell University v Ithaca v štáte N. Y. Je hlavným výskumným pracovníkom pre vedecké nástroje Marsu rovers. „Potom začneme opatrne, aby sme sa dostali opäť na juh. Juh je miesto, kde si myslíme, že najlepšia veda je, takže stále chceme ísť, “dodal.
Krátko po pristátí v januári 2004 našla spoločnosť Opportunity vrstevnaté podložie, ktoré prinieslo geologické dôkazy pre plytké starodávne more. Duch nenašiel rozsiahle vrstvené podložie až o viac ako rok neskôr, po prejdení viac ako dvoch kilometrov a výstupe na kopce známe ako „Columbia Hills“.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
