Šanca na spustenie raketoplánu Discovery na misii STS-133 v roku 2010 by mohla byť ohrozená. Hadovitá trhlina je dlhá asi 22 cm (9 palcov) a je umiestnená na štrukturálnom rebre alebo „strune“. Praskliny, ako je tento, sa objavili na iných tankoch a boli opravené vo výrobnom závode v New Orleans. Ale tento typ opravy nebol nikdy pokusom o odpaľovacie zariadenie.
Inžinieri tiež pracujú na odstránení príčiny úniku plynného vodíka, ktorý donútil NASA, aby odštartovala spustenie minulý týždeň. Ďalšie otváracie okno sa otvorí 30. novembra a uzavrie sa 6. decembra. Ale s pokračujúcou prácou na úniku vodíka a vzhľadom na nejasnosti trhliny sa zdá, že Discovery by mohol byť pripravený ísť v tomto časovom rámci.
Na webových stránkach NASASpacefight.com sa uvádza, že podobné opravy sa vykonali „odstránením prasknutého hliníka a jeho nahradením„ zdvojovačom “, čo je dvojdielna hrubá priehradka pred výmenou penovej izolácie.“ Ale opäť sa to stalo iba vo výrobnom závode.
Bývalý riaditeľ raketoplánu Wayne Hale zverejnil komentár k NASA Spaceflight.com a uviedol, že crack bol znepokojujúci. "Nielen, že to bude pravdepodobne potrebné napraviť - a to by mohlo byť ťažké," napísal Hale, "ale pochopenie základnej príčiny problému a rozvinutie letových dôvodov bude veľmi ťažké. Myslím si, že spustenie tohto kalendárneho roka je ohrozené. Veľa šťastia tímu, ak to môže niekto vyriešiť, ľudia v MAF, MSFC a ďalšie centrá to dokážu. Dúfam, že som príliš pesimistický a ukázalo sa, že je to jednoduché; ale momentálne to nevyzerá. “
Misia spoločnosti Discovery na Medzinárodnej vesmírnej stanici prinesie na stanicu nový úložný modul a prvý humanoidný robot, Robonaut 2 alebo R2.
Zdroj: NASASpaceflight.com
