Jedno zrno horniny uložené v diamantu obsahuje minerál, ktorý nebol nikdy nájdený.
A táto novoobjavená látka mohla odhaliť nezvyčajné chemické reakcie, ktoré sa odohrávajú v hĺbkach plášťa, vrstvy Zeme, ktorá leží medzi kôrou planéty a vonkajším jadrom.
Vedci objavili minerál z vulkanického miesta v Južnej Afrike známeho ako rúra Koffiefontein. Svietiace diamanty škvrnia tmavá, vyvrelá hornina, ktorá lemuje potrubie, a samotné diamanty obsahujú malé kúsky ďalších minerálov zo stoviek kilometrov pod zemským povrchom. V rámci jedného z týchto šumivých kameňov vedci našli tmavozelenú nepriehľadnú minerálnu látku, ktorá podľa odhadov bola kovaná asi 170 kilometrov pod zemou.
Podľa štúdie uverejnenej 1. septembra v časopise American Mineralogist pomenovali novo nájdený minerál „goldschmidtite“ na počesť uznávaného geochemika Victora Moritza Goldschmidta.
Celý plášť je hrubý asi 1 900 km (2 900 km), podľa National Geographic, čo sťažuje vedcom štúdium v najspodnejších oblastiach vrstvy. Intenzívny tlak a teplo v hornom plášti premieňajú skromné usadeniny uhlíka na šumivé diamanty; Horniny zachytávajú ďalšie minerály plášťa vo svojich štruktúrach a môžu byť tlačené na povrch planéty podzemnými sopečnými erupciami. Analýzou minerálnych inklúzií v diamantoch vedci môžu nahliadnuť do chemických procesov, ktoré sa vyskytujú hlboko pod kôrou.
Autori štúdie poznamenali, že v prípade plášťového minerálu má zlatochmidtit zvláštne chemické zloženie.
„Goldschmidtite má vysoké koncentrácie nióbu, draslíka a prvkov vzácnych zemín lantánu a céru, zatiaľ čo vo zvyšku plášťa dominujú ďalšie prvky, ako je horčík a železo,“ spoluautorka štúdie Nicole Meyer, doktorandka na University of Alberta v Kanade, uviedol vo vyhlásení. Draslík a niób tvoria väčšinu minerálu, čo znamená, že relatívne zriedkavé prvky sa spojili a skoncentrovali, aby vytvorili neobvyklú látku, napriek tomu, že ďalšie okolité prvky sú hojnejšie, uviedla.
„Goldschmidtite je veľmi neobvyklý pre inklúziu zachytenú diamantom a dáva nám prehľad tekutých procesov, ktoré ovplyvňujú hlboké korene kontinentov počas formovania diamantu,“ uviedol vo vyhlásení geochemista plášťa Graham Pearson. Nepárny minerál teraz leží v Kráľovskom múzeu Ontario v Toronte, Meyer to oznámil spoločnosti Live Science v e-maile.
