Podľa oznámenia organizácie Giant Magellan Telescope Organisation (GMTO), orgánu, ktorý stojí za projektom, sa teraz vysiela piate zrkadlo pre Giant Magellan Telescope (GMT). GMT je priekopnícky segmentový ďalekohľad pozostávajúci zo 7 gigantických zrkadiel a stavia sa na observatóriu Las Campanas v Atacame v Čile.
Zrkadlá pre GMT sa odlievajú v zrkadlovom laboratóriu Richarda F. Carisa na univerzite v Arizone. Toto laboratórium je svetovým centrom, pokiaľ ide o stavbu veľkých zrkadiel pre ďalekohľady. V laboratóriu známom prelomovou a precíznou výrobou však zrkadlá GMT tlačia techniku na jej hranice.
Sedem samostatných zrkadiel, z ktorých každá má rovnakú veľkosť (8,4 metra), bude tvoriť primárne zrkadlo GMT. Jedno zrkadlo bude v strede a šesť bude usporiadaných v kruhu okolo neho. Každé z týchto zrkadiel je tvorené 20-tónovým skleneným monstra a každé z nich je odlievané osobitne. Keď sa vyrobí sedem (a jeden ďalší, len pre prípad), zhromaždia sa na mieste observatória.
Výsledkom bude optický povrch zhromažďujúci svetlo s priemerom takmer 24,5 metrov (80 stôp). Je to obrovský ďalekohľad a na zostavenie týchto zrkadiel je potrebné veľmi presné inžinierstvo a výroba.
Sklo pre zrkadlá je vyrobené z Japonska a má nízku rozťažnosť. Toto sklo prichádza ako bloky a každé zrkadlo vyžaduje presne 17 481 kg týchto sklenených tvárnic. Pec a forma vyrobená na zákazku zahrieva sklo na 1165 ° C (2129 ° F) na niekoľko hodín. Sklo skvapalní a tečie do formy. Počas tejto doby sa forma otáča rýchlosťou až 5 ot / min. Potom sa rotácia spomalí a sklo sa vo forme ochladzuje niekoľko mesiacov.
Po dlhom ochladení je možné sklo vyleštiť. Tolerancie zrkadiel a konečný tvar, ktorý musia mať, si vyžadujú veľmi starostlivé a mimoriadne presné leštenie. Prvé zrkadlo bolo obsadené v roku 2005 a v roku 2011 sa stále leštilo.
Zrkadlá pre GMT nie sú rovné; označujú sa ako „zemiakové lupienky“. Sú asférické a parabaloidné. Musia byť povrchovo leštené s presnosťou 25 nanometrov, čo je zlomok vlnovej dĺžky svetla.
„Odlievanie zrkadiel pre Giant Magellan Telescope je obrovský krok a sme hrdí na to, že UA zohráva vedúcu úlohu pri vytváraní tohto nového zdroja pre vedecký objav. Partnerstvo GMT a laboratórium Caris Mirror Lab sú vynikajúcimi príkladmi toho, ako môžeme riešiť zložité výzvy pomocou inovatívnych riešení, “uviedol prezident UA Robert C. Robbins. „Arizonská univerzita má v oblasti vesmírneho výskumu takú úžasnú tradíciu a na mňa neustále zapôsobili veci, ktoré môže naša fakulta, personál a študenti z astronómie a vesmírnych vied dosiahnuť.“
Zrkadlová konštrukcia pre GMT je viacstupňový proces. Prvé zrkadlo bolo dokončené pred niekoľkými rokmi a je uložené. Tri ďalšie sú v rôznych fázach brúsenia a leštenia. Sklo pre zrkadlo 6 čaká na odlievanie a sklo pre zrkadlo 7 je na objednávku z Japonska.
Po dokončení bude GMT umiestnený v Atacame, v observatóriu Las Campanas, kde vysoká výška a jasná obloha zabezpečujú vynikajúce podmienky na videnie. Prvé svetlo je plánované na polovicu roku 2020.
GMT bude najväčším existujúcim ďalekohľadom, aspoň kým ho nenahradí tridsať metrový ďalekohľad a európsky mimoriadne veľký ďalekohľad.
„Vytvorenie najväčšieho historického ďalekohľadu v histórii je obrovské úsilie a GMT bude dodnes jednou z najväčších vedeckých iniciatív financovaných zo súkromných zdrojov,“ uviedol Taft Armandroff, profesor astronómie a riaditeľ observatória McDonald Observatory na Texaskej univerzite v Austine, a podpredseda správnej rady GMTO Corporation. "S týmto ďalším medzníkom as vedením, technickým, finančným a vedeckým zdatnosťou členov partnerstva GMTO pokračujeme na ceste k dokončeniu tohto veľkého observatória."
Sila GMT mu umožní priamo snímať extra solárne planéty. To samo o sebe stačí na to, aby bol niekto nadšený. Ale GMT bude tiež študovať veci ako formovanie hviezd, planét a diskov; zostavenie a vývoj galaxií; základná fyzika; a prvé svetlo a reionizácia.
Obrovský Magellanův ďalekohľad je jedným zo svetových super ďalekohľadov, ktoré sme venovali tejto sérii článkov. Super ďalekohľady zahŕňajú:
- Veľký Magellanov ďalekohľad
- James Webb Space Telescope
- Tridsať metrov ďalekohľad
- Európsky mimoriadne veľký ďalekohľad
- Veľký synoptický prieskumný ďalekohľad
- Širokouhlý infračervený prieskumný ďalekohľad
Môžete si tiež pozrieť naše videá na Super ďalekohľadoch: Časť 1: Pozemné ďalekohľady a Časť 2: Vesmírne ďalekohľady.
