Keď Aztéci v 13. storočí osídlili údolie Mexika, našli v jazere obklopujúcom ostrov, na ktorom si postavili svoje hlavné mesto, Tenochtitlán, veľkého mloka. Za Xolotla, svojho boha ohňa a blesku, nazývali mloka „axolotl“. Xolotl bol údajne premenený na mloka, medzi inými formami, aby nedošlo k obetovaniu, aby sa slnko a mesiac mohli pohybovať po oblohe. Nakoniec bol zajatý a zabitý.
V tom istom duchu Aztékovia bežne zabíjali axolotls a dnes ich stále konzumujú v Mexiku. Vďaka svojej ľahkej starostlivosti a charizme sa stali jedným z najobľúbenejších domácich miláčikov na svete. Mimoriadne regeneračné schopnosti tvorov ich urobili zaujímavým študijným predmetom pre vedcov. Ale v ich rodnom dome mloci takmer zmizli.
Axolotls (Ambystoma mexicanum) sú obojživelníky patriace do jedného živého rodu čeľade Ambystomatidae. Existuje viac ako 30 druhov salamandrov Ambystoma rod, známy ako krtek mloky.
Axolotl môžu rásť v priemere až na dĺžku 20 palcov (20 centimetrov), niektoré však dorástli na dĺžku dlhšiu ako 30 palcov (30 centimetrov). V zajatí žijú mloci v priemere 5 až 6 rokov, ale niektorí z nich žili až 17 rokov, podľa databázy Liverpoolskej univerzity, ktorej zoznamom je starnutie a dlhovekosť zvierat.
Kde axolotl žijú?
Divoké axololy žijú výlučne v bažinatých zvyškoch jazera Xochimilco a kanáloch, ktoré k nemu vedú na južnom okraji mesta Mexico City. Axolotls kedysi tiež žil v jazere Chalco, ďalšom z piatich „veľkých jazier“ v Mexico City, kde sa usadili starovekí Aztékovia. Avšak všetky tieto jazerá, s výnimkou Xochimilca, boli v sedemdesiatych rokoch vyčerpané, aby zabránili záplavám a umožnili mestskú expanziu.
Masožravá strava spoločnosti Axolotls ich historicky zaradila na vrchol potravinového reťazca. Chytia všetko, čo môžu chytiť: mäkkýše, ryby a článkonožce ako hmyz a pavúky. Dokonca jedia jeden druhého. V sedemdesiatych a osemdesiatych rokoch však Organizácia Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo zaviedla tilapiu a kaprovú rybu do miest mloka, aby poskytla miestnym ľuďom viac bielkovín. Podľa denníka JSTOR. Tieto ryby padajú na mladé axololy a sú pre mloky invazívnou hrozbou.
Axolotl párenie tanec
Reprodukcia Axolotl začína tancom - doslova. Po tom, čo sa mužské a ženské samičky otvoria a urážajú jeden druhému na urogenitálnom otvorení, nazývanom cloaka, sa mloci vkĺzajú do kruhu akousi valčíkom. Podľa webu University of Michigan's Animal Diversity Web. Samec sa potom rozprestiera, zatiaľ čo chvejúc sa mu chveje ako tanečnice hula, ktorá láka ženu, aby ju nasledovala. Keď dvaja taneční partneri spolu stúpajú, samec kvapká malú bielu kapsulu plnú spermií nazývanú spermatofor. Keď je samica v ťahu, samec sa pohne vpred, až samica iba sukne nad spermatofórom a zdvihne ju kloakou.
Axolotls prechádzajú touto námluvou raz ročne, zvyčajne od marca do júna. Keď sa za ňou bude tancovať námaha, ženský axolotl jej individuálne pripevní 100 - 100 želé potiahnutých vajíčok na vodné rastliny alebo kamene. O 10 až 14 dní neskôr sa vajcia vyliahnu a mladí sa starajú o seba. Trvá asi rok, kým sa axolotl stanú sexuálne zrelými.
Na rozdiel od väčšiny obojživelníkov sa axolotl nikdy nemenili na pľúcnych, pozemských dospelých. Americký evolučný biológ Stephen Jay Gould označil mloky za „sexuálne zrelé žubrienky“, pretože si navždy zachovávajú svoje mladistvé vlastnosti: Plne vodný životný štýl, plutvový chvost a chladné žiabre. Tento vývojový fenomén „večnej mládeže“ sa nazýva paedomorfóza alebo neoténia. Vedci môžu donútiť axolotl v laboratóriu k premene injekciou do hormónov štítnej žľazy, ale vo voľnej prírode zriedkavo dochádza k metamorfóze axolotl.
Sú axolotl ohrozené?
Medzinárodná únia na ochranu prírody a prírodných zdrojov považuje axolotl za kriticky ohrozené a ich počet obyvateľov klesá. Prieskumy v rokoch 1998 a 2008 zistili, že hustota obyvateľstva klesla z približne 6 000 jedincov na štvorcový kilometer na 100 jedincov na štvorcový kilometer. Najnovší prieskum v roku 2015 zistil približne 35 osôb na kilometer štvorcový.
Znečistenie bolo pre tento druh zvlášť škodlivé. Zlá regulácia odpadu a zvyšujúci sa cestovný ruch v Mexiku znamenajú, že odpadky, plasty, ťažké kovy a vysoká hladina amoniaku uniknutého z čističiek odpadových vôd upchávajú kanály, v ktorých žijú mloky.
Vo výskumných laboratóriách po celom svete existuje značná populácia v zajatí, ktorá predstavuje niekoľko tisíc jedincov. Ale títo mloci pochádzajú z 33 jedincov, ktorí boli dopravení do Paríža z Xochimilca v Mexiku, takže populácia je veľmi inbredná.
Axolotl vo výskume
Medzi talenty značky axolotl patrí schopnosť znovu dorásť takmer do všetkých častí tela - chodidiel, nôh, rúk, chvostov, dokonca aj kúskov srdca a mozgu. A nekončia regeneráciou vlastných častí tela. Medzi axolotla môžu byť transplantované všetky druhy orgánov vrátane očí, a to bez odmietnutia imunitným systémom tela príjemcu. V roku 1968 vedci ukázali, že môžu dokonca transplantovať hlavu jedného axolotl do druhého axolotl, a to fungovalo normálne. Kombinácia týchto schopností robí z axolotov atraktívne modelové organizmy pre vedcov.
V roku 2018 vedci zistili ďalšiu zvláštnosť axolotov: ich genóm je obrovský. Pri asi 32 miliardách párov nukleotidov DNA genóm axolotl trpí ľudským genómom, ktorý je asi 10-krát menší a radí sa medzi doteraz najväčší živočíšny genóm od začiatku do konca. Vedci brodia genómom, aby odhalili tajomstvá regeneračných schopností axolotla.
