KIC 8462852 (aka. Tabby's Star) je naďalej zdrojom fascinácie a kontroverzie. Už od prvého okamihu, keď sa prvýkrát objavili podivné a náhle poklesy jasu (v októbri 2015), astronómovia špekulujú o tom, čo by to mohlo spôsobiť. Odvtedy sa ponúkajú rôzne vysvetlenia vrátane veľkých asteroidov, veľkej planéty, disku s troskami alebo dokonca mimozemskej megastruktúry.
Najnovší návrh na prirodzené vysvetlenie pochádza z Antioquiovej univerzity v Kolumbii, kde tím vedcov navrhol, aby väčšie aj menšie poklesy jasu mohli byť výsledkom prstencovej planéty podobnej Saturn, ktorá prechádza pred hviezdou. Tvrdia, že by to vysvetlilo náhly pokles jasu a jemnejšie poklesy pozorované v priebehu času.
Štúdia s názvom „Nezvyčajné svetelné stopy mladých naklonených výbušnín“ sa nedávno objavila online. Tím vedený Mario Sucerquia, postgraduálny študent Katedry astronómie University of Antioquia, vykonal numerické simulácie a semi-analytické výpočty, aby určil, či prechody prstencového plynového gigantu môžu vysvetliť nedávne pozorovania Tabbyho hviezdy.
V súčasnosti lovci exoplanet používajú na detekciu planetárnych kandidátov množstvo metód. Jeden z najpopulárnejších je známy ako Tranzitná metóda, kde astronómovia merajú poklesy jasu hviezdy spôsobené planétou prechádzajúcou medzi ňou a pozorovateľom (t. J. Prechádzajúcou pred hviezdou). To, ako tu plynový gigant s prstencami stlmil svetlo hviezdy, bolo znepokojujúce, pretože by to robil nepravidelným spôsobom.
V podstate by prstene boli prvou vecou, ktorá zakrýva svetlo prichádzajúce z hviezdy, ale iba v malej miere. Len čo väčšia časť plynného gigantu prešla hviezdou, došlo by k významnému poklesu, ktorý nasledoval po druhom menšom poklese, keď krúžky na druhej strane prešli okolo. Ale pretože krúžky by boli zakaždým v inom uhle, menšie dipy by boli väčšie alebo menšie a jediný spôsob, ako zistiť, či by bolo porovnanie viacerých tranzitov.
V minulosti vedci z Antioquiovej univerzity vyvinuli novú metódu detekcie krúžkov okolo exoplanet („exorings“). V podstate ukázali, ako by sa dalo hĺbku tranzitného signálu a takzvaný efekt „fotokrúžku“ (často mylne považovaný za nepravdivé pozitívy v predchádzajúcich prieskumoch) interpretovať ako znaky exoplanety so Saturnovým prsteňom. štruktúra.
Tím, ktorý navrhol túto metódu, viedol Jorge I. Zuluaga z Harvardského Smithsoniánskeho centra pre astrofyziku (CfA), ktorý bol spoluautorom tejto štúdie. Na testovanie tejto teórie pomocou KIC 8462852 tím simuloval svetelnú krivku z prstencovej planéty, ktorá bola od hviezdy asi 0,1 AU. Zistili, že naklonená prstencová štruktúra môže vysvetliť stmievajúce účinky zistené v minulosti u Tabbyho hviezdy.
Zistili tiež, že naklonená prstencová štruktúra by v dôsledku gravitačného ťahu hviezdy prešla krátkodobými zmenami tvaru a orientácie. Bolo by to zrejmé z dôvodu výrazných zmien hĺbky tranzitu a doby kontaktu aj medzi po sebe nasledujúcimi tranzitmi. Aj to by sa pravdepodobne interpretovalo ako anomálie v signálových údajoch alebo by to viedlo k nesprávnemu výpočtu vlastností planéty (t. J. Polomer, polo-hlavná os, hviezdna hustota atď.).
Nie je to prvýkrát, čo bola navrhnutá prstencová štruktúra ako vysvetlenie tajomstva, ktorým je Tabbyho hviezda. Tím pripúšťa, že existujú ďalšie možné vysvetlenia, medzi ktoré patrí možnosť rozpadu exomoónu okolo väčšej planéty (t. J. Zanechanie disku s troskami). Ako však uviedla Sucerquia v rozhovore s Nový vedec, táto najnovšia štúdia ponúka presvedčivé jedlo na zamyslenie:
„Zmyslom tejto práce je ukázať komunite, že existujú mechanizmy, ktoré môžu meniť svetelné krivky. Tieto zmeny môžu byť vyvolané dynamikou mesiacov alebo prstencov a zmeny v týchto systémoch sa môžu vyskytnúť v takých krátkych mierkach, ktoré sa dajú zistiť len za pár rokov. “
Ďalším zaujímavým krokom z výskumnej štúdie je skutočnosť, že oscilujúce prstencové štruktúry by tiež mohli zodpovedať za zvláštnosť niektorých známych svetelných kriviek. Inými slovami, je možné, že astronómovia už našli dôkazy o krúžkovaných exoplanetách a jednoducho to nevedeli. Pri pohľade do budúcnosti je možné, že v budúcich prieskumoch by sa mohlo objaviť aj oveľa viac týchto svetov.
Ak by sa táto štúdia mala ukázať ako správna, znamená to, že to, čo niektorí považujú za našu najlepšiu nádej na nájdenie mimozemskej megastruktúry, sa teraz stratilo. Iste, bolo by to sklamanie. Ak existuje jedna vec o záhade Tabbyho hviezdy, ktorá bola neustále zaujímavá, je to skutočnosť, že nemožno vylúčiť megastruktúru. Ak sme sa konečne dostali k tomuto bodu, nie je čo povedať.
Možno, že je to veľký vesmír! Určite tam niekde bude civilizácia Kardashev typu II!
