Po viac ako 400 miliónoch kilometroch sa kozmická loď Mars Express Európskej vesmírnej agentúry takmer dostala na Červenú planétu. V rovnakom čase, keď sa Beagle 2 dostáva na povrch, začne obežná dráha Mars Express svoje aerobrakingové manévre, aby sa dostala na svoju poslednú obežnú dráhu okolo Červenej planéty.
Po ceste 400 miliónov km sa Mars Express ESA blíži k svojmu konečnému cieľu. 19. decembra má kozmická loď prepustiť lander Beagle 2, ktorý prepravuje od svojho spustenia 2. júna.
O 9:31 SEČ tím pozemnej kontroly ESA v Darmstadte (Nemecko) vyšle príkaz na pristátie Beagle 2, aby sa oddelil od Mars Express. Vypáli sa pyrotechnické zariadenie, ktoré pomaly uvoľní zaťaženú pružinu, ktorá jemne vytlačí Beagle 2 od materskej kozmickej lode.
Údaje o polohe a rýchlosti kozmickej lode použijú inžinieri misií na posúdenie, či bol pristávací modul úspešne prepustený. Palubná vizuálna monitorovacia kamera (VMC) by okrem toho mala poskytovať obraz, ktorý ukazuje, že sa lander pomaly pohybuje. Očakáva sa, že obrázok bude k dispozícii v poludnie.
Beagle 2 potom pokračuje vo svojej ceste na povrch Marsu, kde sa očakáva, že pristane 25. decembra, skoro ráno. Zároveň by mal orbiter Mars Express manévrovať, aby vstúpil na obežnú dráhu okolo Marsu.
Vzhľadom na zložitosť tejto operácie bol riadiaci tím spoločnosti Mars Express vyškolený na to, aby zvládol prípad, že oddelenie nemusí byť dosiahnuté pri prvom pokuse. Ak by sa tak stalo, existuje rad postupov, ktoré už boli stanovené a testované na úspešné dokončenie manévru v nasledujúcich 40 hodinách.
Podujatie „separácia“ je možné sledovať naživo v ESA / ESOC v piatok 19. decembra od 8:30 do 15:00. Videokonferencia prepojí riadiace centrum v Darmstadte s ústredím ESA v Paríži (F) a ESA / ESRIN vo Frascati (I). Médiá, ktoré sa chcú zúčastniť, sa vyzývajú, aby vyplnili priložený formulár s odpoveďou a faxom ho zaslali Komunikačnému úradu pri svojom výbere.
Hlavné udalosti tejto udalosti sa budú vysielať prostredníctvom internetu na adrese http://mars.esa.int v nasledujúcich časoch:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
Okrem priameho vysielania kľúčových udalostí bude stránka Mars Express obsahovať aj denné správy, funkcie, obrázky, videá a ďalšie.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
