Iba deň po tom, čo sa skywatcheri v stredných až horných zemepisných šírkach po celom svete v noci 17. marca v dôsledku intenzívnej geomagnetickej búrky liečili mimoriadne energetickým zobrazením aurorov, vedci oznámili výsledky pozorovania pozorovanej aurorálnej akcie NASA MAVEN na Marse - hoci v energetických ultrafialových vlnových dĺžkach namiesto viditeľného svetla.
Detektor ultrafialového spektrografu (IUVS) spoločnosti MAVEN, ktorý bol zistený päť dní pred 25. decembrom 2014, boli ultrafialové aurory prezývané „vianočné svetlá“ spoločnosti Mars. Boli pozorované v polovici severnej zemepisnej šírky planéty a sú výsledkom priamej interakcie Marsovej atmosféry so slnečným vetrom.
Zatiaľ čo aurory na Zemi sa zvyčajne vyskytujú vo výškach 80 až 300 kilometrov (50 až 200 míľ) a občas dokonca vyššie, atmosférické displeje na Marse boli oveľa nižšie, čo naznačuje vyššie úrovne energie.
„Čo je obzvlášť prekvapujúce na aurore, ktorú sme videli, je to, ako hlboko v atmosfére sa vyskytuje - oveľa hlbšie ako na Zemi alebo kdekoľvek inde na Marse,“ povedal Arnaud Stiepen, člen tímu IUVS na University of Colorado. „Elektróny, ktoré ho vyrábajú, musia byť skutočne energické.“
Pre ľudského pozorovateľa na Marse by však svetelná show pravdepodobne nebola príliš dramatická. Bez veľkého množstva kyslíka a dusíka v tenkej atmosfére by bola marťanská polárna žiara prinajlepšom matná modrá žiara, ak nie úplne mimo viditeľné spektrum.
Toto nie je prvýkrát, čo boli na Marse spozorované aurory; pozorovania ESA Express v roku 2004 boli v skutočnosti prvými odhaleniami tohto javu na Červenej planéte. Vychádzajúc z ultrafialového spektrometra SPICAM v kozmickej lodi, pozorovania ukázali, že Marsove aurory sú na rozdiel od tých, ktoré sa nachádzajú kdekoľvek inde v slnečnej sústave tým, že sú generované časticovými interakciami s veľmi lokalizovanými emisiami magnetického poľa, a nie globálne generovanými (ako napríklad Zemské) ).
(Takže nie, nie je to celkom prekvapenie ... ale stále je to veľmi cool!)
Okrem aurorov MAVEN tiež detekoval difúzne, ale rozšírené oblaky prachu umiestnené prekvapivo vysoko v atmosfére Marsu. Zatiaľ nie je známe, aký proces dodáva prach tak vysoko - od 150 do 300 kilometrov (93-186 míľ) - alebo či ide o trvalú alebo dočasnú funkciu.
Zdroj: NASA a Nature
