Ak ste čiastočne seriózny amatérsky astronóm, je pravdepodobné, že ste počuli o premennej dvojici hviezd s názvom SS Cygni. Keď budete systém pozorovať dostatočne dlho, budete odmenení výbuchom jasu, ktorý potom ustupuje a potom sa pravidelne, znovu a znovu vracia.
Ukázalo sa, že tento jasný pár je k nám ešte bližšie, ako sme si predstavovali - presnejšie 370 svetelných rokov.
Než sa dostaneme k tomu, ako to bolo objavené, trochu zázemie o tom, čo je SS Cygni. Ako napovedá názov systému, je to v súhvezdí Cygnus (Labuť). Dvojica pozostáva z chladnej bielej trpasličej hviezdy, ktorá je zamknutá na 6,6-hodinovej obežnej dráhe s červeným trpaslíkom.
Gravitácia bieleho trpaslíka, ktorá je oveľa silnejšia ako gravitácia červeného trpaslíka, krváca z jeho suseda. Táto interakcia spôsobuje výbuchy - v priemere asi raz za 50 dní.
Predtým Hubbleov vesmírny teleskop vzdialil tieto hviezdy ďaleko ďalej, na 520 svetelných rokov. To však spôsobilo astronomom škrabanie hlavy.
„Bol to problém. V tejto vzdialenosti by SS Cygni bola najjasnejšou trpasličnou novinkou na oblohe a mala by mať dostatok hmoty, ktorá by sa pohybovala jeho diskom, aby zostala stabilná bez akýchkoľvek výbuchov, “uviedol James Miller-Jones z uzla Curtin University v International Centre pre Radio Astronomy Research v Perthe v Austrálii.
Astronómovia nazývajú SS Cygni trpaslíkovou novou. Pri porovnaní s podobnými systémami astronómovia uviedli, že k výbuchom dochádza, keď hmota mení rýchlosť toku cez disk materiálu obklopujúceho bieleho trpaslíka.
„Pri vysokých rýchlostiach hromadného prenosu z červeného trpaslíka zostáva rotujúci disk stabilný, ale keď je rýchlosť nižšia, disk sa môže stať nestabilným a môže dôjsť k výbuchu,“ uviedlo Observatórium Národného rádiového astronómia. Čo sa teda stalo?
Ak sa chceme opäť pozrieť na vzdialenosť hviezdy, astronómovia použili dve sady rádiových teleskopov, veľmi veľkú základnú líniu a európsku sieť VLBI. Každá sada má hromadu ďalekohľadov pracujúcich spolu ako interferometer, čo umožňuje presné meranie vzdialeností hviezd.
Vedci potom urobili merania na opačných koncoch zemskej obežnej dráhy, pričom ako nástroj použili planétu samotnú. Meraním vzdialenosti hviezdy na opačných stranách obežnej dráhy môžeme vypočítať jej paralaxu alebo zdanlivý pohyb na oblohe z perspektívy Zeme. Je to starý astronomický nástroj používaný na zisťovanie vzdialeností a stále funguje.
„Je to jeden z najlepšie preštudovaných systémov tohto typu, ale podľa nášho chápania toho, ako tieto veci fungujú, nemalo ísť o výbuchy. Nové meranie vzdialenosti ho prispôsobuje štandardnému vysvetleniu, “uviedol Miller-Jones.
A kde sa Hubble pokazil? Tu je teória:
"Rádiové pozorovania boli vykonané na pozadí objektov ďaleko za našou Galaxiou Mliečnej dráhy, zatiaľ čo Hubbleove pozorovania používali ako referenčné body hviezdy v našej galaxii," uviedol NRAO. „Vzdialenejšie objekty poskytujú lepšiu, stabilnejšiu referenciu.“
Výsledky boli uverejnené v veda 24. mája.
Zdroj: Astronomické observatórium
